Нил Браун и испорченный сон
— Молодой человек! — возмутилась Распределяющая Шляпа. — Вы не потрудитесь объяснить, откуда ВСЕ ЭТО в вашей голове? Вам на вид лет десять! Что это такое?!
— Уважаемая Шляпа, — вежливо ответил Гарри, — это совершенно секретная информация, и если вы попытаетесь и дальше копаться в моей голове, мне придется вас испепелить. Будьте добры, распределите меня побыстрее, а то уже есть хочется!
— Каков нахал! Да как… Я — редкий, древний артефакт! Поразительное неуважение к старости! Вы просто невежественны! Испепелить! Ха! Три раза ха-ха! Да идите вы, уважаемый, в Хаффлпафф!
Большой зал замер в праведном ужасе, наблюдая за тем, как Мальчик-Который-Выжил, беспардонно швырнув древний артефакт на стул, направился к столу барсуков, что-то ворча себе под нос. Он добрался до стола, с самым мрачным видом плюхнулся на свободное место и демонстративно отвернулся, продолжая жалеть, что не сжег старую тряпку, как того хотел. Вот что ему, грозе всех преступников Магической Англии двадцать первого века, неисправимому ловеласу, знаменитости с большой буквы, делать в теле одиннадцатилетнего пацана, замухрышки, в очках, да ещё с отвратительным шрамом на лбу на факультете тупиц?!
Вы удивлены? Нил Патрик Браун тоже был удивлен, проснувшись тридцатого июля далеко не в объятиях очередной красотки. Но обо всем по порядку.
* * *
— Позвольте представиться, — светловолосый, коротко стриженный волшебник лучезарно улыбнулся, вещая с колдографии на обратной стороне книги. — Нил Патрик Браун! Это я. Кавалер Ордена Мерлина, экс-аврор и просто красавчик…
Мужчина хмыкнул и заставил колдографию заткнуться одним мановением волшебной палочки. Действительно, он был Нилом Патриком Брауном, уважаемым членом магического сообщества тридцати двух лет, кавалером Ордена Мерлина первой степени, легендарным аврором, самым результативным агентом Отдела Тайн, любимцем публики и, в особенности, женщин. Про него писали книги — адаптированные варианты для маглов, кстати, его задумка — про него снимали фильмы, то же с его подачи, про него знали все!
В тот жаркий и душный вечер, летом две тысячи первого года, Нил и представить себе не мог, что это будет последний его вечер в привычном для него мире. Он, как всегда, лег в кровать и, укрывшись одеялом с головой, погрузился в сон. И снилось ему вот что:
— Мистер Браун, рад вас видеть, — благосклонно кивнул почтенный старец в аляповатой мантии.
— А я вот вас не очень, — честно признался экс-аврор, подозрительно рассматривая собеседника и прикидывая, как того лучше проклясть. — Вы, простите, кто?
— О, меня зовут Альбус Персиваль…
— Поехавший Альбус! — восхитился Браун, определивший, кто перед ним по первым двум именам. — Так и думал, что вы инсценировали смерть! У моего Отдела к вам накопилось очень много вопросов! Вот, начиная с ваших связей с милейшим Геллеретом Гриндевальдом и заканчивая так называемым «Орденом Феникса»! С чего начнем?
— Но позвольте, я же… — пролепетал разом поникший Дамблдор, но потом взял себя в руки. — Боюсь, мистер Браун, я не смогу ответить на ваши вопросы. Понимаете, вы… умерли.
— Что за чушь?! — возмутился экс-аврор, прищуриваясь. — Вы мне угрожаете? Согласно статье десятой, кодекса Аврората, я имею право уничтожить вас на месте в случае возникновения потенциальной опасности!
— Мерлин мой! Мистер Браун, вы тихо скончались в своей постели от сердечного приступа! Ваша насыщенная событиями жизнь не прошла без следа! — старый волшебник выставил вперед ладони, защищаясь. — Если быть совсем точным, во время задержания Де Брасилье, этот «милейший» человек проклял вас! Проклятие сработало далеко не сразу, но продолжало подтачивать ваше здоровье.
— Звучит логично, — задумался Нил, который, перейдя на работу в отдел тайн, совершенно перестал удивляться. — Но это не отвечает на вопрос: что я тут делаю?
— А вы его задавали? — улыбнулся Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор. — Но я удовлетворю ваше любопытство, мистер Браун. Вы здесь, чтобы спасти мир!
На патетически вскинутые руки старого волшебника Нил посмотрел скептически, если даже не с неприязнью.
