Отсюда начинается легенда. Иудейские круги, и особенно христианские писатели, не прощают ему преследований, которым он их подверг: они сотворят из Нерона апокалиптический образ. В то время как сокрушающий язычник Фест представляет его императором, самым отвратительным из тех, кого могла бы вынести Римская империя (Руфий Фест. «О победах римского народа»). Блаженный Августин утверждает, что он достиг вершин сластолюбия и жестокости («Город Богов»), Жан Хризостом, епископ, один из отцов церкви 322 — 407 годов, увидит в нем символ порока и варварства. Христиане не могли перенести того факта, что он объявил себя спасителем мира: в их глазах один лишь Христос был удостоен такого звания. Неудивительно, что Нерон не получил индульгенции и не вызвал интереса, который они дарили Сенеке, вплоть до того, что сфабриковали из различных отрывков ложную переписку со святым Павлом. В этой обстановке всеобщей враждебности некоторые сделали вывод, что император — или Антихрист, или его предвестник. Лактанций, писатель, христианин, блаженный Августин и Жан Хризостом продолжают отстаивать свои взгляды, которые вновь находят у Пето, Комодиана и Севера. По Августину, христиане утверждают, что Нерон воскрес в образе Антихриста, другие думают, что император не умер, а скрылся, что-бы [9] поверили в его исчезновение, а он впоследствии вернется к своему правлению. Хризостом, так же как и блаженный Августин, отбросил эти гипотезы, но считал, что сын Агриппины в жизни был предвестником Антихриста, призванным показать своими действиями, что будет, если в дальнейшем, перед окончательной победой Христа, придет он. Убеждение, что Нерон был действительно Антихристом или его подобием, сохранится до времен Средневековья. К концу периода Античности неизвестный автор Откровений святого Иоанна Богослова развил тему Зверя, число которого 666 было получено путем сложения цифр, указанных в еврейской транскрипции имени цезаря Нерона. Никто не может точно указать места погребения Нерона, несмотря на объяснения Светония. В период всего Средневековья рождались различные легенды. Некоторые представляли Нерона чудовищем, рождающим лягушек, другие представляли дьяволом. Иные принимали его за дьявола в образах ворон, взлетающих с дерева, которое растет у могилы Домиция. Папа Паскаль II (1099-1118) был вынужден снести памятник, а на его месте установить часовню. Некоторые верующие хотели, чтобы эти птицы воплощали в себе душу Нерона, которая обрела покой только после возрождения Христа на земле. Даже в 1900 году в Антоне рассказывали истории о дьявольских появлениях императора. В 1975 году молодого немца преследовал голос Нерона, [10] и он захотел изгнать злых духов. Сегодня же мы остаемся верными этому апокалиптическому представлению о Нероне-безумце. В кино он предстает похожим на того, что набросал Жан Руже: «Нерон-император, полубезумный и кровожадный, описанный Тацитом, Светонием и Дионом Кассием (...) убийца сводного брата, матери, предшественника и многих других, растлитель женщин и молодых людей, женившийся на одном из своих вольноотпущенников, скоморох, жонглер, актер, показывающий себя в театрах и на конкурсах».
Нужно ли реабилитировать Нерона?
Если некоторые современные монографии, составленные неспециалистами, придерживаются этого традиционного образа сына Агриппины, то романизированные биографии грешат совершенно другими излишествами. В них Нерона представляют святым и другом бедноты. Историки, учитывая все свидетельства, которыми мы располагаем, старались по-своему приблизить их к настоящему образу Нерона. Но чаще их работы сводились к реабилитации императора. Абсурдно утверждать, что Нерон был осведомленным императором и уравновешенным человеком. Несложно установить истину и расчистить поле, усыпанное большим количеством легенд и сомнительных [11] традиций. Мы попытаемся объяснить «злодеяния» Нерона, исследуя не только особенности его психики, но и исторический контекст, который позволит узнать его сущность. Даже если Нерон убил мать, жену, воспитателя, так уж ли он виновен во всех преступлениях, которые ему приписывают? Ведь некоторые античные свидетельства представляют в карикатурном свете скандалы и излишества гистриона.
