«Непутевые ребята», или Полный трам-тарарам

— На репетицию, — пробурчал в ответ щупленький дьяволенок, топчась на пороге. Это был Шелупоня, помощник Мымры, и он определенно намеревался улизнуть из дома на весь вечер. Хохолок на его голове был густо смазан гелем, коготки накрашены черным лаком, и он явно очень спешил.

— Но ведь сегодня не среда, — заметила Мымра, вылезая из духовки. На кончике ее шляпы плясали языки пламени, и она прибила их мокрым полотенцем.

— У нас добавочный прогон.

— Это еще что? Музыкальный жаргон?

— Ну да.

— Переведи.

— Нам нужно повторить все, что мы играем. Разучить что-нибудь новое. Короче, освежить репертуарчик. Уловила, чувиха?

— Не смей называть меня чувихой. Зови меня «госпожа».

— О’кей, госпожа.

— И не смей говорить о’кей. Говори «да».

— О’кей. Тогда, в общем, да.

— Сколько раз тебе напоминать, что помощники должны относиться к ведьмам с почтением. И не выражаться при них на этом своем отвратительном жаргоне. Во сколько тебя ждать?

— Без понятия. То есть я хотел сказать, что не знаю.

— Ты должен помочь мне с уборкой.

Мымра махнула мокрым полотенцем в сторону горы немытой посуды, множества кучек просыпанной муки и липких лужиц на полу. Она весь день как угорелая пекла пироги по случаю субботнего ведьминского слета. Шелупоня же вместо того, чтобы помогать ей, весь день просидел, запершись у себя в комнате, врубив радио на полную катушку и не обращая внимания на настойчивый стук в дверь и призывы о помощи.

— Попроси лучше метлу, — предложил Шелупоня.

Мымрина метла недовольно заелозила в углу.

— У нее своих дел полно. К тому же она не пролезет в духовку.

Метла одобрительно закивала. В ее обязанности входило мести полы и летать, но не чистить духовки.

— Ладно, помогу, когда вернусь, — пообещал Шелупоня.

— Что-то не верится.

— Честно-честно, госпожа. Вот увидишь.

— Ну, хорошо. Но чтобы был дома до полуночи.

— Супер!

— На улице прохладно, можешь взять мой шарф. Тот, симпатичный, с пятнами от яичных желтков.

— Да нет, спасибо, — заторопился Шелупоня. — Ну, все, чао, я смываюсь, лады?

— Прости, что ты сказал? — удивленно вскинула брови Мымра.

Но Шелупоня уже мчался прочь по тропинке, звонко прищелкивая пальцами, в очередной раз заставив Мымру глубоко задуматься, зачем ей приспичило нанять в помощники дьяволенка.

Она легкомысленно купилась на рекламу из каталога «Помощники для вас», который в то время как раз предлагал дьяволят с большой скидкой, поскольку, по-видимому, никто их не брал. Они поместили роскошное объявление, где представили товар в лучшем виде:

Мымра была не очень хозяйственной ведьмой и любила поспать на диване с вазочкой печенья, а потому тут же клюнула на объявление. Впрочем, решающую роль сыграло упоминание о скидке, поскольку Мымра, как и все ведьмы, обожала распродажи. Она немедленно отправила заявку и стала с нетерпением ожидать, когда же явится ее дьяволенок и примется готовить и убирать.

Она прождала день. Потом еще один. И еще. В конце концов она обратилась с жалобой в компанию, приславшую каталог и обещавшую ускоренную доставку. Однако служащий компании разговаривал с ней весьма нелюбезно и не пожелал извиниться за задержку даже после того, как Мымра пригрозила ему своим новейшим особо изощренным заклятием, от которого начинали чесаться уши, ботинки пахли гарью, а по ночам в кошмарных снах являлись марципановые акулы.