«Говоря о России, постоянно воображают, будто
говорят о таком же государстве, как и другие;
на самом деле это совсем не так. Россия — целый особый
мир, покорный воле, произволению, фантазии одного человека…
В противоположность всем законам человеческого общежития
Россия шествует только в направлении своего собственного
порабощения и порабощения всех соседних народов.
И поэтому было бы полезно не только в интересах
других народов, а и в ее собственных интересах —
заставить ее перейти на новые пути».
Чаадаев «Неопубликованная статья»
«Опасность для России одна:
если она перестанет быть Россиею».
К. Аксаков
1. Географическое положение Российской империи
В Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона — одном из крупнейших дореволюционных энциклопедических изданий, до сих пор являющимся нашей национальной гордостью, читаем следующее:
«Российская Империя, растянувшись главным образом по широте, занимает всю восточную часть Европы и северную часть Азии, причем ее поверхность составляет 0,42 площади этих двух материков. Российская Империя занимает >1/>22 долю всего земного шара и около >1/>6 части поверхности всей суши.
Самая западная точка Российской Империи лежит в Калишской губернии, на границе с Пруссией, а самой восточной точкой является мыс Дежнев в Беринговом проливе.
Самая северная точка Российской Империи — мыс Челюскин, а самая южная — в Закаспийской области, на границе с Афганистаном, на правом берегу р. Кушки. Обшее пространство Российской Империи: 19709294 кв. в[1] = 22430004 кв. км.».
На географические и природные особенности России, которые имели сильное влияние на историю страны, обращали свое внимание известные русские историки С. М. Соловьев и В. О. Ключевский.
В. О. Ключевский писал: «Европейская Россия не разделяет … выгодных природных условий Европы. Море образует лишь малую долю ее границ; однообразие — отличительная черта ее поверхности. На огромном протяжении это — равнина, волнообразная плоскость в 90000 кв. миль, т. е. площадь, равняющаяся более чем 9-ти Франциям и очень немного сравнительно приподнятая над уровнем моря. В довершение сходства с Азией, эта равнина на юге переходит в обширную, маловодную и безлесую степь.
Умеренная западная Европа не знает такой изнурительной летней жары и таких страшных зимних метелей, какие бывают здесь, а последние заносятся сюда из Азии.
Моря, которые окаймляют Россию с некоторых краев, производят слабое действие на климат внутреннего пространства страны; из них Черное и Балтийское слишком незначительны, чтобы оказывать заметное влияние на климат такой обширной равнины, а Ледовитый океан со своими глубоко врезающимися заливами на большую часть года перестает быть морем.
… Геологическим строением равнины обусловлены наиболее важные для истории географические ее особенности: во-первых, ее деление на полосы неодинаковой растительностью и, во-вторых, сложность ее речных бассейнов с разнообразными направлениями и общим узлом в центре равнины. Эти полосы и эти бассейны оказали сильное действие на историю страны и притом неодинаковое на различные стороны быта ее населения».
