Рассказ примерно на 20 книжных страниц. Жанр можно классифицировать как госпанк — жанр, в котором, как и в киберпанке, всюду преступники, плохая экология и блядство. Но в отличие от киберпанка, нет высоких технологий, а есть российские технологии, нет мегакорпораций — а есть всепроникающая бюрократическая долбоебическая длань государства. Рассказ дает свежее видение проблем питания и размножения живых мертвецов.
Засаду устроили среди камней у берега озера с прозрачной водой. Бойцы обрадовались близости воды. День был жаркий и безоблачный. Но скоро кисловатый запах стал вызывать дурноту Тогда только заметили далекие трубы завода на том берегу и бурые шлейфы от них, которые чернели, взобравшись на горный хребет.
Командир группы лег ногами к озеру и смотрел на нежно-зеленый луг долины. Красота, думал он, из следов человека — только серая бетонка... Он разглядел облачко пыли на дороге.
— Приготовились! — сказал он. — Еще раз! Стрелять по шинам. Не стрелять по контейнеру! Не убивать всех!
На инструктаже ему сообщили, что нельзя нарушать герметичность контейнера, и что хоть кого-то из контрабандистов нужно взять живым для допроса.
Подъехал полуразвалившийся грузовик "Форд" с угловатой мордой, как в ориентировке.
Раньше Жаргал пилил с бригадой кедры у берега Байкала и возил к границе, где ждали китайские грузовики и купленные пограничники. Не будь старого отцовского ЗИЛа, не было бы бизнеса. Он благословлял судьбу: заработки позволили даже купить квартирку в пригородах Улан-Удэ.
Но однажды он лишился своего кормильца. Когда возвращался от границы, получив деньги, его тормознули люди в милицейском камуфляже. Они положили его на асфальт, забрали деньги с документами и уехали на его грузовике. Хорошо хоть не убили.
Жаргал уже отвык от нищеты и пошел в поисках работы к браткам, которым раньше отстегивал с леса. Работа нашлась: вести от границы грузовик с чем-то. Судя по заготовленным костюмам химзащиты, с отравой.
Ему дали карту, объяснили маршрут. Место назначения — озеро в Читинской области, на одном берегу которого городок, на другом десятки километров пустошей. Дежурные на заставах ГАИ демонстративно отворачивались, когда он и джип с "ребятами" проезжали мимо. Ребята были вооружены до зубов, Жаргал видел. Это его пугало.
Когда они проехали зеленую долину и добрались до каменистых берегов озера, Жаргал увидел заводские трубы на дальнем берегу и подумал, что он, по сути, не причинит вреда: одной цистерной отравы больше, одной меньше...
Он подъехал вплотную к сгнившему причалу и выбрался из кабины. Джип остановился сзади, поодаль. Из джипа вышел мужик, напялил костюм химзащиты и, держа в руках противогаз, двинулся к грузовику. И только дошел до задних колес, раздался грохот и визг. Из джипа вылетели фонтаны осколков. Грузовик просел на один бок. Под ногами чиркало, поднимая искры и пыль. Стрельба прекратилась. Шипели пробитые шины, из джипа слышались стоны. Их двоих спасло, что они оказались под прикрытием грузовика. "Держи", — мужик в химзащите протянул ему пистолет, в руках он уже держал короткоствольный автомат. "Сдавайтесь! Вы окружены! Сопротивление бесполезно!" — раздался голос. "Хрен вам!" — прорычал мужик с автоматом и стал карабкаться по лестнице на контейнер.
Жаргал отшвырнул пистолет и бросился к озеру. Загрохотало снова. Он зажмурился и бежал вслепую. Оказавшись у берега, стал торопливо раздеваться. Снова застрекотало. Жаргал нырнул рыбкой, набрав воздуха. Он плыл, стараясь реже выныривать, и у него все сильнее жгло в груди. Когда начало тошнить, он стал оглядываться, жадно хватая воздух ртом. До завода и до берега с грузовиком было одинаково далеко. Ему стало страшно за свою жизнь. Он чувствовал, что в любой момент может отключиться: перед глазами все плыло. Потом что-то сжало его ногу и потянуло вниз, медленно, но неумолимо.
