Татьяна Скобелева
Дети Морского царя
Вы знаете, что морских царств очень много? Почти столько же, сколько земных? Так вот, в одном морском царстве-государстве правил Морской царь. Как все морские цари любил он иногда пошуметь, но чаще держал свое царство, то есть море, в тишине и спокойствии. И было у Морского царя два сына и дочка - всеобщая любимица. Царевна Маро. Маришка. Так звали ее во дворце. Так будем звать ее и мы. Маришка была уже вполне взрослой девушкой. На днях во дворце шумно отметили ее восемнадцатилетие. Так шумно, что в щепки разбили три корабля. Хорошо, что никто не погиб. Праздник есть праздник. У Морского царя с этим строго. В праздник горя быть не должно. Примета плохая. Теперь же, после празднования дня рождения дочери у Морского царя другая забота: в каком морском царстве подыскивать ей жениха. Или же к себе женихов созвать, небось царство не бедное. Глядишь и выбрала бы себе Маришка пару. А то что-то загрустила дочка. Раньше бывало от ее шума и проказ весь дворец ходуном ходил. Они с младшим братом то в прятки играли, то в салочки, то в разбойников - рыб гоняли. Старший-то сын уже давно вырос. Отцу помощник. А эти - дети еще. Дочке Маро - восемнадцать, сыну Мару - шестнадцать.
После праздника всего неделя прошла, и будто подменили девушку. Раньше смех да забавы, а теперь целыми днями напролет о чем-то думает. Грустная ходит такая. Все ей не в радость. Царица уж допытывалась:
- Что с тобой, доченька? Не заболела ли?
- Нет, - отвечает Маришка. - Не беспокойтесь, матушка, здорова я. Просто время для игр вышло. А что делать дальше - не знаю. Ничего кроме нашего дворца и не видела я в жизни. Сколько ж можно бегать да забавляться. И без дела сидеть скучно.
Думали царь с царицей, думали, ничего не могли придумать. И замуж за морского царевича Маришка тоже отказывается идти. Неохота, мол, из одного подводного дворца в другой перебираться. Одно и тоже. Да и молода еще она, света белого ни разу не видела, а родные ее уже норовят замуж спровадить.
Призвал Морской царь первейшего мудреца, огромного черного осьминога. Спрашивает:
- Что мне с Маришкой делать? Как развеселить ее и позабавить?
- Чего, мешает она тебе, царь-батюшка?
- Да не мешает, а развлечь ее надо!
- Ну так запри дочь в темный чулан. Посидит и будет послушной.
- И это наш главный мудрец! - возмутился Морской царь, но тут приплыли русалки и защебетали: "Мы знаем! Мы знаем как царевну развеселить!" Обрадовался царь и говорит:
- Коли знаете, хорошо. Только не галдите разом. По очереди говорите.
- Ты же знаешь, царь-батюшка, - начала самая старшая русалка. - Мы везде плаваем, часто возле берега бываем и речь человеческую понимаем. Наверное, царевна от того затосковала, что наши русалочки о земле ей часто рассказывали. О солнышке. О цветах. Языку человечьему научили. Вот и заскучала она во дворце. Виновата, не усмотрела за ними, вот они ей наговорили лишнего. А Маришка теперь мается. Да ты сам у дочки спроси. Она по секрету своим подружкам-русалкам нашептала, как ей хочется по земле побегать, на цветы посмотреть. Солнышко увидать. Посмотреть, как люди живут. А тебе сказать боится. Думает, не отпустишь ты ее на сушу.
Призадумался Морской царь. И правда, виданное ли дело, чтобы Морская царевна по земле ходила. Да и случиться что может. Кто ее защитит? Если только на часок. И чтоб от моря не отходила.
- Знаете ли вы укромный уголок, чтобы царевна могла на рассвете немного погулять, на солнце да на цветы полюбоваться? - обратился царь к русалкам.
- Знаем, знаем! - загалдели они. - И не одно место знаем. Проводим царевну, а сами рядом будем, - сказала старшая русалка.
На том и порешили. Очень уж любил Морской царь свою дочь. Не хотелось ему видеть ее печальной.
Приказал Морской царь позвать к нему Маришку. Самая молодая русалочка стрелой помчалась за царевной. Маришка как пришла, так сразу к отцу прильнула, бородой по привычке играет, как в детстве. Совсем растрогался Морской царь. Спрашивает:
- Правду ли мне русалки сказали, что ты на землю мечтаешь посмотреть, солнышком и цветами полюбоваться?
