Он замолчал, угрюмо облизывая губы.
– Все нормально, – сказал Джорджи и встала.
Разумеется, все было ненормально. И не могло быть нормальным.
– Я просто…
Нил тоже поднялся:
– Джорджи, я сейчас тебе все объясню.
– Нет. – Теперь была ее очередь качать головой. – Я же тебе сказала: все нормально. Я просто… – Она взялась за дверную ручку.
– Это не то, что ты думаешь.
Она засмеялась:
– Конечно не то. Совсем не то.
Джорджи вышла в коридор, закрыв дверь. Опять эта чертова гремящая музыка!
Нил…
Конечно, у него есть подруга. Это очень многое объясняло. Очень многое. Его поведение. Его разговоры с ней. Точнее, его реакция на ее разговоры с ним. Когда она смотрела на него, у нее вскипали мозги от желания его поцеловать. Он ведь это чувствовал. И нарочно вел себя равнодушно, потому что у него есть подруга.
Но откуда у Нила подруга? Где он ее прячет?
Наверняка эта девица не из редакции «Спуна». Черт и трижды черт! Получается, Нил никогда не воспринимал ее всерьез. Это Джорджи торчала возле его чертежного стола, пялилась на него, как дурочка-восьмиклассница. Нил едва удостаивал ее взглядом. Золотые нити… Цветоделение по CMYK… Ее всегда окружали парни.
Сету такой поворот очень понравится.
Нет, Сету она ничего не скажет.
Она вообще никому не скажет.
А она-то думала, что нравится Нилу. Нравится больше всех. Он даже говорил, что она ему нравится. Говорил, что хотел бы ее поцеловать… Черт бы побрал все эти «хотел бы». Они никогда не ведут к действиям.
Напрасно она полезла целоваться первой.
Ей нужно оставить эту привычку целоваться первой…
Но Джорджи всегда лезла целоваться первой.
Она всегда западала на парней, которые меньше всего обращали на нее внимание. Либо на надменных красавчиков, либо на безнадежных тихонь. Бывало, говоря на каком-нибудь сборище с парнем, она чувствовала, как тому хочется дать деру.
– Тебе нужно встречаться с приятными, открытыми парнями, – говорила ей Лади, ее подруга в средней школе. – Не трать время на разных придурков.
– У которых на уме лишь спортивные машины и бейсбольные матчи? Мне с ними неинтересно.
– Зато они знают, что девчонкам нужно.
Этот разговор происходил в кафетерии. Джорджи и Лади стояли у двери, чтобы Джорджи потом, как бы невзначай, оказалась в очереди позади Джея Ансельмо. Этот парень был старше их на два года, балдел на песнях рок-группы «Now Doubt» и больше интересовался дорогими автомобильными стереосистемами, чем девчонками. Или не такими девчонками, как Джорджи. Во всяком случае, на нее он не обращал внимания.
– Получается, я ему набиваюсь, – сказала Джорджи.
– Не набиваешься, а оказываешься в нужное время в нужном месте, – возразила практичная Лади. – Делаешь все, чтобы Джея прошибла мысль: «А как это раньше я ее не замечал?»
– Все хорошее достается нелегко, – вздохнула Джорджи.
– Неправда, – снова возразила Лади. – Можно без труда спать. Смотреть телевизор. Лопать пудинг «Джелло».
Лади была бунтаркой по натуре. Джорджи сейчас очень недоставало такой подруги.
– Я не хочу ходить на свидания с пудингом «Джелло», – заявила Джорджи.
– А я бы вышла замуж за пудинг «Джелло».
– Я хочу встречаться с Мики.
– Какой еще Мики? Ты же мне все уши прожужжала про Джея Ансельмо.
– Для меня Джей Ансельмо и есть Мики. Я его так называю по имени мальчишки из рекламы хлопьев для завтраков. Мики почти никто не нравится, но уж если ты ему понравилась, значит в тебе действительно что-то есть.
Джорджи все-таки добилась желаемого: она поцеловалась с Джеем Ансельмо. Это было после футбольного матча, на вечеринке у Лади. Вечеринка происходила за заднем дворе. Все время, пока Джорджи училась в десятом классе, Джей не возражал, чтобы она его целовала. Потом он уехал продолжать учебу, а ей пришлось искать для поцелуев других парней.
Ее готовность целоваться первой никогда не создавала ей проблем. Джорджи встречались парни, которым даже нравилась ее открытость и отсутствие жеманства.
Но сегодня, в комнате Нила, ее открытость вдруг оказалась проблемой.
Ее представления о Ниле оказались сплошь ошибочными. Она считала его еще одним Мики. Она думала, будто он самый нелюдимый хоббит во всем Шире. А у него всего-навсего была подруга.
