– Ой, не знаю. Разве не тот республиканец со сверлящими глазами?
– Вот и я не знаю.
Джорджи спохватилась: она и впрямь не знала имени спикера. Того, кто сменил на этом посту Нэнси Пелози.
– Но только не Ньют Гингрич? Верно?
– Нет. Тот ведь, кажется, нацелился в президенты… Ты там что, кроссворд разгадываешь?
Какое великолепное объяснение подкинула ей Маргарет. Надо было и той Маргарет сказать, что она разгадывает кроссворд.
– Да. Забуксовала на спикере… Я могу поговорить с Нилом?
– Он только что вышел.
Правильно. По-другому и быть не могло.
– А разве вчера он тебе не звонил? – спросила Маргарет. – Я ему передала твою просьбу позвонить.
– Наверное, я пропустила звонок. У меня аккумулятор барахлит.
– Тут рядом Элис крутится. Хочешь поговорить с Элис?.. Элис, твоя мама звонит.
– Алло!
Джорджи показалось, что Элис стоит далеко от телефона.
– Элис, ты меня слышишь?
– Мам, говори громче. Я тебя не слышу.
Она что, новую игру придумала – кричать из соседней комнаты?
– Элис! – Джорджи закричала прямо в микрофон. – Возьми телефон в руку и поднеси к уху!
– А Дон нам сказала, что мобильники нельзя подносить к голове. Иначе заболеешь раком!
– Это неправда.
– Что?
– Это неправда! – заорала Джорджи.
– Дон так сказала! Дон – медсестра!
– Мяу!
– Нуми тоже рядом? Передай телефон ей. Я с ней поговорю.
– Я не хочу, чтобы Нуми заболела раком.
– Тогда включи громкую связь.
– Я не умею.
– Видишь клавишу с надписью «динамик»? Нажми ее.
– Нажала… Вот так?
Джорджи снова поднесла свой мобильник к уху.
– Теперь ты меня слышишь?
– Угу.
– Элис, от разговоров по мобильному телефону нельзя заболеть раком. Тем более если говоришь всего по несколько минут в день.
– Мяу!
Элис шумно вздохнула.
– Мама, я тебе, конечно, верю, но ведь ты не медсестра. Не врач. Не ученый.
– Ученый! – с хихиканьем подхватила Нуми. – У кошки хвост моченый!
– Девочки, как вы там? – спросила Джорджи.
– Прекрасно, – чуть ли не хором ответили они.
Зачем она вообще спрашивает? Каждый раз ответ один и тот же. Уж лучше спорить с Элис насчет опасности мобильников.
– А где папа?
– Пошел в магазин, – сказала Элис. – Бабушка сегодня обещала сделать печенье нескольких сортов. Будут даже печенюшки с шоколадом «Херши», похожие на мышек.
– И с вишневой начинкой, – добавила Нуми.
– А еще мы будем делать шарики с арахисовым маслом, – продолжала тараторить Элис. – У бабушки есть формочки, в них получаются маленькие рождественские елочки. Она знает, как сделать их зелеными. Бабушка разрешила мне пользоваться миксером. Нуми хочет помочь, но ей надо будет вставать на стул. Дон говорит, что это опасно. Но папа будет ее держать.
Медицинская сестра по имени Дон.
– Звучит очень вкусно, – сказала Джорджи. – Вы мне привезете попробовать?
– Мяу!
– Обязательно, – пообещала Элис. – Я их положу в коробку.
– Мяу, мама!
– Мяу, Нуми.
– Нам пора на кухню. Бабушке помогать.
– Элис, подожди еще немного. Ты сможешь передать папе мои слова?
– Угу.
– Передай ему… я хотела ему сказать, что люблю его. Потому и позвонила.
– Я тоже тебя люблю, – сказала Элис, которой успел надоесть этот разговор.
– Дорогая, и я тебя люблю. Но передай папе, что я его люблю. Скажи, что ради этого я и позвонила.
– Скажу.
– Я люблю тебя, Элис. Я люблю тебя, Нуми.
– Нуми убежала на кухню, к бабушке.
– Пусть у вас получится самое вкусное печенье.
– Пока, мамочка.
Джорджи начала говорить прощальные слова, но Элис уже отключилась.
Ей стучали в ветровое стекло.
Джорджи подняла голову. Это был Кендрик. Он что-то говорил, но она не разбирала слов. Тогда она открыла окошко.
– Ты как себя чувствуешь? – спросил он.
– Прекрасно.
– Рад слышать. А то выхожу из дома, смотрю – ты сидишь в машине и плачешь.
– Я уже выплакалась, – сказала Джорджи. – Теперь просто сижу.
– Бывает.
Она закрыла окошко и вновь уронила голову на руль.
Опять стук в ветровое стекло.
– Ты загораживаешь проезд! – крикнул Кендрик.
Он вовсе не был сердит, а кричал, чтобы она услышала. За спиной Кендрика, в открытом гараже, стоял его грузовик с включенным двигателем.
– Прости, пожалуйста, – спохватилась Джорджи. – Я сейчас.
Она дала задний ход и освободила проезд.
Кендрик поехал на работу. Пора и ей.
