Но свет по прежнему бил в глаза, даже через закрытые веки, и тогда Васька понял, что ослепительный луч исходит откуда-то сверху. С неба?! В ту же секунду он услыхал Голос.
Вовсе не грозно-басовитый, как можно было ожидать.
– Привет, – ласково-вкрадчиво прозвенело где-то у самого его уха. От неожиданности Лубенчиков не нашел ничего лучшего, как отозваться:
– Привет… – и, закрываясь ладонью от яркого света, оглянулся – никакой женской особы поблизости. «Чертовщина…» Словно в ответ на его мысли послышался негромкий смех:
– Не туда смотришь. Мы здесь, наверху.
Луч, падавший на Ваську, притух до легкого свечения. И Лубенчиков наконец-то разглядел. Нечто круглое и темное зависло в небесах. На какой высоте – понять трудно. Поэтому и о размерах объекта судить было невозможно. Ваське показалось, что это – едва ли больше пивной цистерны.
Он заколебался – не броситься ли наутек? Особого страха Васька не испытывал, но хрен его знает, чего ждать от болтающейся в воздухе штуковины. Словно уловив его сомнения, вновь зазвучал Голос. Точнее, Голосок:
– Не бойся, у нас нет враждебных намерений.
– А я и не боюсь, – горделиво заявил Лубенчиков, выпрямляясь во весь рост, – Давайте, спускайтесь. Потолкуем.
Его аж в жар бросило от собственной смелости.
Объект начал быстро снижаться.
Штуковина оказалась куда крупнее, чем померещилось Лубенчикову вначале. «Мама родная!»– до него дошло, наконец.
Васька потихоньку стал пятиться к оврагу. Сейчас эта хреновина как сядет, как повалит наружу толпа зеленых гуманоидов – мало не покажется! Это вам не разборки с местными пацанами. Скрутят, затащат в «тарелку» и сделают ему вскрытие – в порядке дружеского обмена информацией!
Объект прекратил снижение и опять завис. Нежный Голосок виновато зашептал:
– Извини, кажется, мы тебя напугали. Мы хотели, чтобы ты получше смог разглядеть корабль. Хочешь подняться на борт?
– Зачем? Мне и здесь хорошо, – нервно хихикнул Лубенчиков и сделал еще один шаг в сторону оврага.
– Если бы мы хотели причинить тебе вред, мы бы давно это сделали, – грустно уточнил Голосок.
– Правда, что ли? – почесал затылок Лубенчиков, – А чем докажете?
Голубое пламя ударило в землю у самых его ног. Ваську обдало жаром, а среди травы осталось круглое дымящееся пятно. На пару мгновений он оцепенел, опасаясь даже повернуть голову и только краем глаза косясь в сторону объекта. Продолжения не последовало.
– Теперь веришь? – кротко его спросили.
– Ага, – натужно улыбнулся Васька.
И впрямь, сейчас его убежденности позавидовал бы сам святой Тертуллиан. Перед такими аргументами не устоишь.
– Ну и какого… вам от меня надо? – дружелюбно спросил Лубенчиков, слегка переведя дух.
– Тебе нравится наш корабль? – вкрадчиво зазвучал Голосок.
– Конечно, – торопливо согласился Васька, – Очень даже симпатичная «тарелочка». Фасон – бесподобный…
– Это новейший звездолет, – назидательно оборвали васькины излияния, – С противометеоритной защитой и антилазерным покрытием. Если бы ты поднялся на борт и осмотрел всё изнутри, ты бы сам убедился, что корабль в превосходном состоянии.
– Лучше не надо, – Васька попытался сохранить на лице вымученную улыбку, – Я вам верю…
– Никакого насилия, – мягко его успокоили, – Это противоречит нашим принципам.
– Я это уже понял, – вздыхая, кивнул Лубенчиков.
– Взаимная выгода – главное условие наших отношений, – проворковал Голосок.
– Согласен.
– Мы хотим сделать тебе предложение…
«От которого ты не сможешь отказаться,»– криво усмехнулся Васька, вспоминая Марлона Брандо в самой знаменитой его роли.
– …Наш первоклассный звездолет.
– Чего-чего? – еще не осознавая, переспросил Лубенчиков.
Голосок терпеливо повторил:
– Мы предлагаем тебе приобрести наш корабль. За умеренную цену, конечно.
Васька онемел с отвисшей челюстью. Вот это оборот! Он даже присел на траву.
– Вы это всерьез? – выдавил он, снова обретая дар речи. И тут же осекся: «Дурацкий вопрос!» Впрочем, ответа не последовало.
Лубенчиков потер лоб. А что же они будут делать, без своей «тарелки»? На чем добираться? На попутках, что ли?
Вслух он спрашивать не стал – еще передумают, чего доброго.
