– Врядли, – качнул я головой. И ошибся.
Откуда-то издалека донеслись крики, хруст сломанных веток. Мы торопливо двинулись вперёд. А минут через пять навстречу вышел сам Лубенчиков. Уже без ножа. С громадным синяком под глазом.
– Заяц? – ошеломленно выдавил я.
– Заяц… – хмуро отозвался Васька и добавил с надрывом в голосе, – Нет, ребята… Это не Земля… Точно вам говорю!
Мы с хоббитом слушали, всё больше мрачнея.
История и в самом деле кошмарная.
– Бинк, туго нам придётся без твоей лазерной фиговины, – вздохнул Лубенчиков.
– А починить её можно? – спросил я.
– Здесь у меня – ни инструмента, ни запчастей, – развёл руками хоббит, – Правда, на корабле всё это имеется… Если бы мы вернулись… – Бинк с надеждой заглянул в мои глаза.
– А один ты не справишься?
– Не-а, – твёрдо отозвался волосатик, – Там дверцу заклинило… Втроём надо…
Я моргнул, рассматривая брата по разуму. Хоббит нетерпеливо засопел. В карих глазках Бинка явно поблескивал гипергенератор за четыреста тысяч. Ни о чём другом он и думать сейчас не мог.
Рискнуть что ли? Хрен с ним, с гипердвижком. А вот без бластера на этой загадочной планете не обойтись…
– Можно, правда, стать вегетарианцами… – озвучил я свои сомнения.
– Ну уж нет! – возмутился Васька, – Так и вовсе одичаем!
И привёл в доказательство исторические примеры. По Лубенчикову выходило, что все вегетарианцы были полными отморозками. И все – плохо кончили.
Я отнюдь не разделял его уверенности:
– …Может даже хорошо, что этот заяц дал тебе в глаз! Может он вообще был несъедобный?!
Васька аж подпрыгнул:
– Ты сам-то на чьей стороне?!
Пришлось уверять, что к нему я отношусь с гораздо большей симпатией.
Дальше спорить было бесполезно. Решение созрело и одобрено коллективом. Скрепя сердце, я кивнул:
– Идём к кораблю!
Мы прихватили наши железяки и зашагали к лесной опушке.
Пели птички. На разные голоса. Красиво, волнующе… И я вдруг подумал, что если вытащить из трусов резинку – можно сделать вполне пристойную рогатку. Кстати, перочинный ножик у меня имеется…
Тьфу-ты… Надо держать себя в руках.
В животе урчало. Чёртов пирог с трумлями – словно и не было его. Лишь разжёг аппетит!
– Самое трудное – снова отыскать горловину прохода, – сказал я вслух.
– Найдём! – уверенно хмыкнул Бинк. Волосатик лучился оптимизмом. Четыреста тысяч маячили перед ним и никакое искривлённое пространство не могло затуманить это чудесное видение.
Мы вышли из леса. Пересекли открытое место. Где-то здесь была исходная точка путешествия…
Лубенчиков замер, как вкопанный.
– Ты чего?
– Смотрите!
Мы с Бинком прищурились на ярком солнце. И тоже разглядели.
Троим робинзонам больше не грозило гордое одиночество.
Со стороны реки в нашем направлении двигался целый отряд. Уже можно различить отдельные фигуры. Две руки, две ноги… Всё вполне человекообразное… А рядом брело стадо каких-то домашних животных.
Я напряг зрение. Нет, слишком далеко…
В руках гостей что-то блеснуло. Орудия из металла? Значит, цивилизация достаточно развитая.
Но вслух обрадоваться за местных я не успел. До меня дошло:
– Ребята, а ведь нам пора сматываться!
Мы нервно переглянулись. Бинк оскалил клык. Потом мы, не сговариваясь, развернулись на 180 градусов и со всех ног кинулись к лесу.
Стая «домашних животных» с лаем бросилась в погоню.
Всё ближе и ближе… А лес – так далеко…
Больше я не смотрел назад. Незачем оглядываться, когда ставишь рекорд в беге.
В считанные секунды мы достигли опушки. Проломили кусты, даже не сбавив темпа. Помчались между соснами, распугивая птичек и иную мелкую живность.
Не знаю, сколько это длилось. Мы бежали, пока хватало дыхалки. Потом Бинк выдавил:
– Привал!
Мы с Васькой не возражали. Почти свалились на траву.
Я давно потерял обрезок трубы. Лубенчиков свою выкинул ещё раньше. И только Бинк не расстался с бесполезным бластером. Надеялся починить?
Я прислушался. Но единственное, что смог разобрать – бешеные удары собственного сердца.
Будем надеяться, погоня отстала. Из оружия у нас сейчас только ножи: хороший – у волосатика и перочинный – у меня.
– Пить охота, – хрипло выдохнул Васька, облизывая пересохшие губы.
– Это можно, – кивнул Бинк и достал из карманчика жилета круглую зелёную пластинку. Стукнул пальцами и пластинка превратилась в объёмистый стакан:
