Вдоль стен, справа и слева, было штук по семь прозрачных цилиндров. Совершенно пустых.
– Займите исходное положение, – сказала Ленка, гостепреимно открывая пару цилиндров.
Мы выполнили просьбу. Цилиндры немедленно закрылись и откуда-то снизу плотными клубами начал подниматься белый туман. Вверх по телу побежал холодок.
– А как же насчет скафандров? – недоумевающе заерзал Васька.
Димыч хихикнул. Похоже, он понимал во всем этом больше нашего.
Туман поднимался всё выше и я прочитал в глазах Лубенчикова что-то вроде легкого беспокойства.
– Ленок, ты… ты извини, что я на тебя накричал, – вдруг с раскаянием попросил Васька. И дрогнувшим голосом уточнил:
– А ты уверена, что все идет как надо?
– Пожалуйста, стойте спокойно. Процесс будет завершен через пятьдесят три секунды.
Плотные белые клубы как раз достигли наших подбородков. Васька на всякий случай привстал на цыпочках. В этот момент туман перестал подниматься. Однородной массой заполнил две трети цилиндров.
– Процесс успешно завершен, – доложила Ленка, – Метастабильные скафандры сформированы.
И мы вдруг обнаружили, что белая пелена растаяла. Но не до конца. Что-то полупрозрачное и невесомое покрывало наши с Лубенчиковым тела вплоть до подбородков. Это и есть скафандры? На вид – не особо внушительно.
– А что значит – «метастабильные»?
– Срок службы скафандров в активированном состоянии – десять часов шесть минут, – с готовностью пояснила Ленка.
– А потом?
– По истечении указанного срока, метастабильный материал распадается, превращаясь в совершенно безвредное световое излучение и, таким образом, не загрязняя окружающую среду.
– Какое полезное изобретение! – восхитился Димыч, – Будем надеяться, что вы там не задержитесь дольше десяти часов.
– Да уж, – кивнул я, мысленно проклиная высокую техническую мысль ленкиных создателей. Это ж надо, додуматься до одноразовых скафандров!
– Леночка, золотце, неужели у тебя нет ничего более капитального? – взмолился Васька, с опаской щупая полупрозрачную субстанцию, – Разве это материал? Это одна видимость!
Звёздолёт выждал секунду. И отбарабанил:
– В случае экстренных ситуаций, использование метастабильных материалов – обычная процедура. Формирование скафандров стационарного типа предусмотрено только для длительных ремонтных работ.
Васька скривился, наверное собираясь в очередной раз нагрубить Ленке.
– Погодите, ребята, – успокаивающе поднял руку Димыч, – Сколько времени уйдет на изготовление стационарных скафандров?
– Один час три минуты, – не задумываясь ответила Ленка.
– Вот видите! Она права! Не стоит терять уйму времени на подбор гардероба.
– Дурацкая система! – буркнул Лубенчиков, – Что, нельзя было заранее наклепать нормальных скафандров? Или может у них тоже ограниченный срок хранения?
– Не кипятись, Васёк, – улыбнулся Капустин, – Система вполне рациональная. Видал этих крашеных осьминогов, уиту? Я бы сказал – они достаточно сильно отличаются от нас по телосложению. И думаю – это еще не предел. Такими «тарелками», как наша, вполне может пользоваться десяток абсолютно непохожих рас. Какой смысл держать наготове целую кучу особых костюмов, если запросто можно изготовить их по фигуре прямо на борту?
Доводы Димыча были резонными. Только он оставался на «тарелке», а нам предстояло топать через открытый космос на чужой разрушенный корабль. В качестве единственной защиты от всех неприятностей имея лишь замечательные, «самораспадающиеся» костюмчики. И даже мысль о том, что они превратятся в «совершенно безвредное для окружающей среды излучение» как-то мало успокаивала.
Я посмотрел на Ваську и он молча развел руками. Отступать уже не только малодушно, но и глупо.
– Ленок, давай что ли… Отправляй нас.
– Минутку! – вдруг аж подпрыгнул Лубенчиков, – Мы что, так и пойдем с голыми руками?!
Я почесал затылок. В чем-то, он прав, конечно. Вот только, как отнесутся недоверчивые уиту к вооруженным чужакам? Мало ли что им пригрезится со страху…
– Кстати, – вмешался Димыч, – А как там у них насчет блокировки оружия?
Звездолет немедленно отозвался:
– Согласно Одиннадцатой Галактической Конвенции автоматическая блокировка оружия и опасного инструмента во внутреннем пространстве торгового корабля является обязательной.
