Иногда всё начинается очень обыденно.
Как-то ясным сентябрьским утром в одном из тихих двориков провинциального города Х. встретились трое молодых, ничем особо не примечательных людей.
Брюнета среднего роста и крепкого телосложения, с симпатичным, но чуть простодушным лицом звали Василий Лубенчиков. Второй, высокий русоволосый парень, с проницательным, хотя сейчас несколько сонным взглядом, был Дмитрий Капустин. Третьим оказался я (я частенько оказываюсь в этой кампании третьим – между прочим, весьма почетное и крайне необходимое для достижения гармонии место).
Пожав друг другу руки, мы присели на лавочку за кустами в спокойном уголке двора.
– Димыч, Лёха! Держитесь за скамейку, а то упадете! Дело на сто «лимонов»! – физиономия Лубенчикова озарилась прямо-таки детской радостью.
Дима Капустин поморщился, а я ухмыльнулся, отводя взгляд в сторону.
Очередная васькина авантюра.
Вроде того случая, когда Лубенчиков чуть не приобрел на все деньги огромную партию эмалированных ночных горшков – какой-то гад нашептал Ваське, что в Ростове они идут нарасхват. Тогда с трудом удалось удержать товарища от гибельной затеи.
Что на этот раз? Два вагона детской присыпки?
Васька вскочил со скамейки. Он аж подпрыгивал на месте, но слова не в силах были выразить распиравшие его чувства:
– Это уникальный шанс! Один на миллион. На миллиард!
Вдохновенная речь сопровождалась яростным жестикулированием:
– Лотерейный билет! Блюдечко с голубой каёмочкой! – Васька хихикнул, – Да-да, именно, блюдечко! Тарелочка!
Неожиданно он осекся, побледнел и оглянулся по сторонам. Дворик был немноголюден в этот утренний час – лишь в дальнем его конце лазили в песочнице ребятишки и прогуливались мамаши с колясками. Однако, Лубенчиков изменился в лице и продолжил сугубо конспиративным шепотом:
– Если все выгорит – мы озолотимся. Надо две штуки баксов.
– Ага, – устало кивнул Капустин, – Что за дело? Большая партия презервативов для оленеводов Ямало-Ненецкого округа?
– Бери выше, Димыч, – просиял Васька белозубой улыбкой.
– Ну, тогда, наверно… партия уцененных золотых самородков? – вставил я.
Улыбка Лубенчикова слегка притухла.
– Нет? – Дима равнодушно зевнул, – А, догадываюсь… Компания «Де Бирс» продает по дешевке списанные бриллианты?
Васькина улыбка окончательно погасла:
– Кончайте издеваться! Я ведь не шучу. Вы ведь меня знаете!
– Ага, – хмыкнул Капустин, – Тебя мы очень хорошо знаем!
Дима снова широко зевнул и зажмурился.
Я его прекрасно понимал. Хотя здоровые молодые организмы уже успели справиться с легким похмельным синдромом, размышлять о делах совершенно не хотелось. Настроение у нас еще было каникулярное. Всего лишь позавчера вернулись из Крыма: две недели в палатке на берегу, южное солнце, теплое море, симпатичные девочки… Подумать только, всего пару дней назад не было этого огромного душного, пыльного города. Была ярко-синяя, голубая, зеленовато-перламутровая гладь до самого горизонта, ветер с привкусом морской соли, нагретые щедрым солнцем скалы, кристально чистая родниковая вода без малейшего намека на хлорку… Два дня, всего два дня назад… А Васька уже успел влезть в очередную авантюру.
Лубенчиков склонился над скамейкой, притянул нас поближе могучими ручищами и что-то горячо зашептал.
– Чего-чего?
Васька повторил, ухмыляясь и в этот раз мы всё разобрали вполне отчетливо. Переглянулись и внимательно на него посмотрели. Дима озабоченно приподнял бровь и на всякий случай попробовал ладонью васькин лоб:
– У тебя жар? Или может белая горячка после вчерашнего?
Я покачал головой:
– Да, Васёк, всё было. Но такого… ещё нет.
Лубенчиков засмеялся:
– Можете поверить – это не мои «глюки». За глюки я не стал бы платить аванс!
Дима взволнованно вскочил со скамейки. Пару раз прошелся туда-сюда, чтобы дать выход эмоциям. Наконец, скрестил руки на груди и пронзил Ваську испепеляющим взглядом:
– Знал я, что ты, Лубенчиков – лопух! Но не до такой же степени!
«Лопух», как ни в чем не бывало, продолжал сиять ухмылкой.
– Сколько ты им уже отвалил?
– Сколько с собой было, – пожал Васька плечами, – Сто баксов. Остальное – сегодня вечером. Пока другие не перехватили. Сами понимаете, товар особенный…
