Девушка чуть ли не оскалилась, издав при этом настоящее рычание, предназначенное для Пейджа. В первый раз полковник стал свидетелем тому, как человеческое существо, испустившее подобный звук, именно его и хотело произвести. Тем не менее, она снова села и вытерла свои раскрасневшиеся щеки платочком. Ганн посмотрел вниз на ковер и одно-два мгновения лишь шумно дышал, прижав ладони своих рук к побелевшим губам.
- Я полностью с вами согласен, - через мгновение произнес Ганн, совершенно спокойно, словно ничего не произошло. - Нам необходимо заняться работой. И как можно быстрее. Энн, скажи мне, пожалуйста, почему было столь необходимо заявить, что полковник Пейдж так жизненно важен для проекта? Я ни в чем вас не обвиняю, но мне надо знать факты.
- Прошлым вечером мы ужинали вместе с полковником Расселом, ответила Энн. - Я в кое-чем излишне пооткровенничала насчет проекта. А в конце вечера мы слегка поссорились, чему, наверное, были свидетелями по крайней мере двое из информаторов Мак-Хайнери в ресторане. Мне пришлось солгать как для собственной безопасности, так и для безопасности полковника Рассела.
- Но у вас же с собой был Соглядатай! И если вы знали, что вас могут подслушать...
- Я это хорошо знала. Но потеряла самообладание. Вы знаете, такое случается.
Все это прозвучало совершенно без эмоций, как если бы она рассказывала о неполадке с машиной. Переданный подобным образом, инцидент показался Пейджу происшедшим с кем-то, кого он никогда не встречал и чье имя он с уверенностью даже не смог произнести. И только глаза Энн, наполненные слезами ярости, дали представление о связи между хладнокровным повествованием и недавними событиями.
- Да. Это серьезно, - задумчиво произнес Ганн. - Полковник Рассел, вы действительно ЗНАЕТЕ кое-кого из строителей Моста?
- Я знаю кое-кого из них очень хорошо. Особенно Чэрити Диллона. Кроме того, я работал какое-то время в юпитерианской системе. Тем не менее, расследование, предпринятое Мак-Хайнери, покажет, что я не имею никакого официального отношения к Мосту.
- Хорошо, хорошо, - начал светлеть Ганн. - Это расширяет масштабы проверки для Мак-Хайнери, включая в нее еще и Мост. И весьма раздувает ее с точки зрения "Пфицнера". Что дает нам какое-то время, хотя мне и жаль парней на Мосту. Мост и проект "Пфицнера" - как подозреваемые. Да, это, пожалуй, слишком большой кусок даже для Мак-Хайнери. Что, бы его прожевать, у директора ФБР уйдут многие месяцы. А Мост - любимый проект сенатора Уэгонера, так что Мак-Хайнери придется продвигаться осторожно. Он не может так же быстро уничтожить репутацию Уэгонера, как репутацию других сенаторов. Гм-м. Вопрос в том, как мы собираемся использовать имеющееся в нашем распоряжении время?
- Раз вы немного успокоились, то добивайтесь теперь полного покоя, невесело усмехнулся Пейдж.
- Я - всего лишь торговец, - произнес Ганн. - Может быть и несколько более созидательный, чем некоторые, но все же у меня душа торгаша. А людям этой профессии приходится быть в том настроении, в каком необходимо - что приходится делать и актерам. Теперь - об этих пробах...
- Мне не следовало говорить еще и о них, - вставила свое слово Энн. Я боюсь, это был излишне хороший штрих.
- Напротив. Они, пожалуй, то единственное, что работает на нас. Мак-Хайнери - "практичный" человек. Результаты - вот что для него главное. Предположим, мы изымем образцы полковника Рассела из обычной схемы тестирования и проверим их прямо сейчас, дав специальные указания персоналу, чтобы они что-нибудь в них нашли. Что-то, хотя бы отдаленно похожее на то, что нам требуется.
- Это нельзя подделать, - нахмурившись, произнесла Энн.
- Моя дорогая Энн, а кто что-то говорит насчет подделки? Почти каждый пакет образцов содержит какой-нибудь любопытный микроорганизм, даже если он и недостаточно хорош, чтобы оказаться в конце концов среди выбранных нами. Вам понятно? Мак-Хайнери удовлетворится результатами, если мы сможем показать их ему. Даже если эти результаты стали возможны благодаря тому, кто не обладает полномочиями. В ином случае ему придется собрать комиссию экспертов, чтобы разобраться - а это стоит денег. Конечно, все будет зависеть от того, появятся ли у нас результаты к тому времени, когда Мак-Хайнери обнаружит, что полковник Рассел - человек, не обладающий соответствующими полномочиями.
