От вашего сегодняшнего решения зависит, будут ли ваши праправнуки свободными людьми, властелинами планеты Изумрудной, или же они обречены влачить такое же жалкое существование, какое влачили вы!»
На призыв Великого Вождя откликнулись около 40 тысяч человек — капля в 10-миллиардном людском море колонистов и поселенцев.
Однако земляне начали проявлять беспокойство.
«От Верховного Координатора
министру туризма.
Строго конфиденциально.
Приложите все усилия к тому, чтобы „Звездолет-1“ не стартовал к Изумрудной. Это может послужить дурным примером для прочих поселений. Сейчас, когда ресурсы Луны на исходе, пояс астероидов становится зоной жизненно важных интересов Земли. Мы заинтересованы в том, чтобы число рабочих рук в этом поясе росло, а не падало.»
Поскольку ввоз пропагандистских материалов на «Звездолет-1» был запрещен, агенты Земли провозили их тайно, выдавая себя за поселенцев из соседних поселений, пожелавших вступить в экипаж. Узнав о подобных случаях, Великий Вождь запретил выезд со звездолета, оставив открытым въезд, чтобы на звездолет приезжали только те, кто готов остаться на нем навсегда — естественно, агентов Земли среди таких людей быть не могло.
Между тем, среди тех 53 тысяч поселян, которые первоначально голосовали за избрание Великого Вождя Командором, стали появляться сомневающиеся, а то и просто передумавшие. Они были возмущены запрещением выезда, и называли Великого Вождя диктатором и тираном. Тогда Великий Вождь сочинил «Устав Зездолета-1», в котором предусматривались тяжкие наказания за подобные разговоры (статья устава «О подрыве морального духа экипажа»).
Устав был принят в результате референдума всего экипажа (65 % голосов «за», 35 % — «против»).
Для острастки несколько недовольных были приговорены к пяти годам обслуживания ядерного реактора Звездолета (работа обычно поручаемая роботам в связи с высоким уровнем радиации — немногие из отбывших это наказание могли потом рассчитывать на долгую жизнь).
Этим же уставом учреждалась Служба Охраны Морального Духа Экипажа (СОМДЭ), в обязанности которой входило изымать у членов экипажа подрывные материалы («земную пропаганду»), следить за высказываниями членов экипажа, а также проверять доносы членов экипажа друг на друга.
Через три года после избрания Великого Вождя Командором, перестройка поселка в Звездолет была завершена. Были включены ядерные двигатели, и «Звездолет-1», медленно набирая скорость, покинул Солнечную Систему. Он уносил на своем борту 95 тысяч человек. Среди них были и те, кто не хотел покидать Солнечную Систему, но они молчали, боясь что их услышат агенты СОМДЭ.
Глава 2. На борту «Звездолета-1»
60-й год полета.
На стене висел голографический портрет Великого Вождя. Пронзительный взгляд его был устремлен прямо на зрителя. Он всегда был устремлен прямо на зрителя, где бы тот не находился в этом и состоял весь трюк этой специальной трюковой голограммы. Если подойти к портрету сбоку, портрет будет глядеть на тебя скосив глаза. Если пойти по комнате, глаза его будут следовать за тобой, и встав напротив портрета, ты обнаружишь, что он смотрит прямо на тебя. Присев на корточки, ты увидишь как он смотрит на тебя сверху вниз из-под слегка опущенных век. Мало кто видел портрет Великого Вождя сверху, потому что вешают его обычно высоко, под самым потолком; но те кто видел, говорят что портрет смотрит на тебя снизу вверх исподлобья, отчего выражение лица его становится особенно злым.
Молодые люди лет семнадцати, сидевшие в комнате, не обращали никакого внимания на портрет — такие портреты висели во всех общественных помещениях Звездолета: — молодые люди выросли под его неотступным взглядом и потому давно к нему привыкли.
В комнате находился их Наставник — человек лет сорока сорока пяти. Почти все учебные предметы изучались самостоятельно, с помощью компьютера, кроме одного. Предмет этот назывался «Идеи Великого Вождя». Считалось, что живой наставник, в отличие от компьютера, сможет контролировать не только прохождение материала, но и умонастроения учеников.
«Гениальность Великого Вождя» — говорил Наставник «проявилась прежде всего в том, как он решил вопрос о преемственности морального духа экипажа. Он проявил глубокую заботу о том, чтобы последующие поколения экипажа так же ясно видели Великую Цель, так же горячо к ней стремились, как он сам и его соратники. Так что же он для этого сделал?» — спросил Наставник, обращаясь к своим подопечным.
