— Он приболел, — ответила Анна Владимировна.
— Как же вы тогда его оставили? Одного?
— Зачем одного? — рассмеялся Васька. — Ритка снова какого-то принца закадрила…
— Да ничего подобного! — покраснела Рита. — Мы просто друзья…
— Ага, сейчас, — хмыкнул Васька. — Эти сказки рассказывай другим…
— Он очень хороший человек, — начала рассказывать Анна Владимировна. — И дай-то Бог, чтобы и в самом деле это закончилось любовью… Мне он очень нравится…
Рита смущенно улыбнулась.
И Марина отметила, что она странная стала. «Сияние», — вспомнила она. Рита и на самом деле сияла изнутри мягким, ровным, спокойным светом.
Она почувствовала укол зависти и злости.
Неужели и тут Рите повезло?
Повезло больше, чем Марине!
Когда они ушли, а девочка заснула, Марина уселась в кресле, поджав ноги. Она мрачно глядела перед собой в одну точку. Василий остановился рядом с ней, вздохнул, присел на корточки.
— Что с тобой опять? — спросил он, беря ее руки в свои.
Марина выдернула руки и ничего не ответила.
— Опять тебя обидела Ритка? — догадался Василий. — Что она тебе сказала?
Марина снова промолчала обиженно.
— Да что она опять наговорила? — не успокаивался Василий. — Сколько раз ей говорил, чтобы она тебя не трогала, пожалела…
— Не надо меня жалеть! — крикнула Марина. — Уж ей-то тем более не надо! Пусть себя жалеет, понял?
Она вскочила.
Он попытался остановить ее, но она вывернулась.
— Оставьте меня в покое, — процедила она сквозь зубы. — Вы меня достали!
Она заперлась в ванной, пустила воду.
Он постучал несколько раз. Она слышала, как он звал ее. Пускай, подумала она, наблюдая, как льется из крана вода. Пускай этот придурок думает, что она плачет тут. Марина предпочитала выглядеть жертвой, чем быть ею.
У нее были дела поважнее.
Она достала с самого верха шкафа огарок свечи. Чиркнула спичкой. Воск начал растапливаться. Спустя несколько мгновений он уже был мягким и податливым. Марина слепила фигурку.
— Вот так, — сказала она. — Здравствуй, Рита. Здравствуй — и прощай…
Глава девятая
СФЕРА СОЛНЕЧНОГО ВЛИЯНИЯ
«Зря я туда ходила, — подумала Рита. — Каждый раз говорю себе, что никогда больше не пойду, и все равно иду, чтобы снова почувствовать себя бедной родственницей, явившейся за подаянием! Можно подумать, что мы с мамой просим об этой самой помощи… Вроде живем сами, наоборот, Ваське постоянно помочь пытаемся…»
Особенно жаль было мать. Рита снова вспомнила, как вчера та стояла в очереди за пенсией, потом счастливая бегала выбирала платье…
«Что нового произошло? — усмехнулась про себя Рита, пытаясь успокоиться. — Ни-че-го… Все то же самое. Просто у них свои воззрения на правильное воспитание… Все свое. Каждый бьется за собственное местечко под солнцем. Потеплее, поуютнее…
А ты, Рита?»
Она открыла дверь.
Из кухни доносился голос Сережи. Он пел.
— «Звездочка моя ясная, — пел он старую песню, — как ты от меня далека…»
Получалось трогательно и немного забавно. Голос у него был хороший.
Анна Владимировна улыбалась — и Рита ощутила, как же она благодарна этому человеку. Рядом с ним мама забывала и о Васькиных проблемах, и о папиной смерти, такой нелепой и неожиданной, что Рите до сих пор казалось — он просто уехал, а не умер. Он скоро вернется…
Мама обернулась и сказала:
— Кажется, нам готовят ужин, Рита. Наши мальчики…
И Рита снова вспомнила мрачную, напряженную обстановку в Васькином семействе.
Борется ли она за место под солнцем, снова задалась она вопросом.
«Нет, — подумала она, улыбаясь. — Я борюсь за сферу солнечного влияния».
— «Поздно мы с тобой поняли, — продолжали уже вдвоем Сережа и Ник, на два голоса, — что вдвоем вдвойне веселей… Даже проплывать по небу, а не то что жить на земле…»
— Ну Карузо просто! — всплеснула руками Анна Владимировна. — Особенно младшенький…
Застигнутые врасплох, Сергей и Ник засмущались.
На обоих были фартуки и почему-то шляпы.
— Ну, фартуки, это понятно, — рассмеялась Рита. — А шляпы зачем?
— Для осознания торжественности момента, — ответил Сережа. — Ужин — это торжество. Праздник. Особенно в кругу близких по духу людей… Следовательно, и готовить его надо с соответствующим настроением… Все не так просто.
