Они немного поплавали вместе. Затем вышли на берег и упали в шелковистую траву. Девушка обняла Всадника и принялась мягко его целовать. Семён отвечал ей тем же. Он почувствовал, как подул ветер, ласково их обвевая, деревьями зашумели ободряющим шелестом.
– Что это?
– Ветер, деревья, озеро, вся природа приветствуют тебя, Всадник, приветствуют и поддерживают нашу любовь, – прошептала девушка и снова поцеловала его…
Они молча лежат на траве, обнявшись. Семён глядит в ярко-синее небо. Голова Айи лежит у него на груди. Природа продолжает баюкать влюблённых на своём лоне. Раздался свист, переходящий в рокот. Семён вздрогнул, Айя даже не пошевелилась. В небе пролетели три истребителя.
– Не волнуйся, любимый, они нас не видят.
Истребители ушли, и снова стало тихо, но, их появление нарушило идиллию прекрасного места.
– Вот уроды, – тихо проговорил Семён, мягко отстраняя девушку, – так было хорошо. Пойдём обратно.
Они оделись и пошли на хутор.
– Как тебе понравилось на озере, Всадник, – улыбаясь, спросил хозяин дома, когда они подошли к дому. – Можешь не отвечать, вижу, озеро тебя приняло.
– Это было просто великолепно, я ничего подобного не испытывал.
– Так и должно быть.
Вечером развели большой костёр и сидели около него, смотря в огонь. Семён сначала стал возражать, что огонь могут заметить патрули Империи, но заартяне успокоили, сказав, что это место заповедано и его никто не видит, кроме тех, кому это нужно. Сидя у костра, они много разговаривали. Семён рассказывал о Земле, по которой он последнее время скучал всё больше и больше, хотя раньше за собой такого не замечал. Заартяне рассказывали о своём народе.
Разошлись далеко за полночь. До рассвета оставалось около двух стандартных часов.
Остаток второй, последней ночь в этом тихом, радостном местечке Семён тоже провёл с Айей.
– Пора, любовь моя, – прошептала девушка, когда на востоке забрезжила светлая полоска зари.
Семён встал с кровати, надел комбинезон, приладил на пояс меч.
– Иди в горницу, я скоро, – сказала девушка. Семён заметил, как блестят её глаза. То ли слёзы, то ли отблеск света. Но так как голос был ровным, он решил, что просто игра света.
Семён вышел в горницу, там уже был хозяин дома. Постепенно собрались все. Заартяне в белых одеждах с узорчатой вышивкой.
– Ну, други, нам пора, – сказал хозяин.
Они молча шли по лесу. Комбинезоны Ли и Семёна отрабатывали маскировку, великолепно подстраиваясь под окружающий фон. Белые одежды заартян хорошо выделялись на фоне зелени леса. Это Семёну не понравилось.
– Один момент, – обратился он к хозяину. – Почему вы в этой одежде? Вас же заметно издалека.
– Не волнуйся, – успокоил тот, – к схрону мы пройдём незамеченными.
Семён кивнул, но беспокойство осталось.
Через два часа подошли к обрыву. Внизу простирается долина, где видно множество войск Империи. Километрах в десяти начиналась горная гряда.
– В той горе, – показал хозяин дома на одну из вершин, – портал в другой мир, где находится вход в схрон.
– Отлично, – сказал Семён, – теперь нужно придумать, как повязать всю эту орду. Пупок развяжется.
– Ничего, мы пройдём мимо них. Моя жена отведёт им глаза.
Они спустились с обрыва.
– Теперь я иду впереди, – сказала женщина, – идите друг за другом, сморите друг другу в затылок. Иначе чары разрушаться. Пошли.
Они спокойно прошли мимо боевого охранения, постов, вошли в расположение основных сил. Никто не обращал на них внимания. Семён с трудом подавлял желание посмотреть по сторонам. Но инструкции выполнял. Через три часа подошли к подножию нужной вершины и стали подниматься. Ещё через час подошли к пещере. Около пещеры оказались девять солдат.
– Наверняка в пещере есть люди, – сказал Ли.
– Да, – ответил Семён, – не один десяток.
– Тебе нужно снять часовых, – сказал хозяин, – мы не можем тебе помочь. Это твоя задача. Затем заходишь в пещеру и разбираешься с теми, кто внутри. Твоя задача – войти в портал. У тебя осталось два часа. Мы прикроем снаружи. Думаю, два часа продержимся. А дальше как Бог даст.
Тут Семён увидел, что комбинезон Ли принял вид одежды заартян. Внезапно до него дошло.
