В один из моментов борьбы Дарт заметил справа от себя чёрную пасть раскрытого люка. Решение созрело мгновенно. Он удвоил усилия, и через несколько минут дерущиеся подкатились к отверстию. Миг — и оба рухнули в него.
Четверть часа спустя из люка вылез один Дарт. Бандит сгорел на пути к реактору.
Комиссар обнаружил в углу каюты металлоидную куртку убитого и лучевой пистолет. Куртку пришлось оставить — он не смог бы в неё пролезть при всём желании, а пистолет взял. Правда, держать его было не совсем удобно — он предназначался для трёхпалой лапы ящера, а не для руки антропоида, но всё же это было лучше, чем ничего. Оружие придавало уверенности. Как-никак, Дарт был один на огромном вражеском звездолёте!
Держа палец на спусковой кнопке, он выглянул в коридор. Путь к рулевому отсеку был ему известен. Теперь главное — не дать себя обнаружить раньше времени.
В безлюдном коридоре его внимание привлекли бессвязные крики, стоны и шум возни, доносившиеся из-за одной из дверей. Похоже было, что там кого-то пытают. Дарт приоткрыл дверь и его глазам предстало самое отвратительное зрелище, какое он когда-либо видел. С десяток бандитов, притащив сюда обожжённые трупы своих товарищей, сгоревших не так давно не без помощи Дарта, предавались групповому некрофильству. Сбившись с мертвецами в одну грязную груду, они в садистском исступлении раздирали ногтями мёртвые тела, дёргались, извивались, хрипели, сладострастно вскрикивали и чуть ли не зубами рвали горелое мясо. Всё это походило на скопище прожорливых трупных червей
Дикую картину озаряла большая полусфера, свисавшая с потолка. Дарт ударил по проводу бластерным лучом, брызнули искры и потухшая люстра рухнула вниз, накрыв собой всю свору. Остаточное силовое напряжение в люстре ударило по некрофилам и исторгло из их глоток дикий рёв, который спустя несколько мгновений оборвался. Всякое шевеление в каюте прекратилось. Помещение стало быстро наполняться смрадным дымом.
Дарт вышел, закрыл за собой дверь и привалился к ней плечом. Если бы он был простым смертным, его бы сейчас стошнило. Это был поистине звездолёт садистов, как и вся их Тёмная Империя, для которой не существовало ничего человеческого!
Он зашагал дальше, думая о том, что если он проникнет в рулевой отсек и изменит курс корабля, то этого, скорее всего, даже никто и не заметит: добрая половина экипажа развлекается или пребывает в наркотическом дурмане. Звездолётом управляет пара-тройка пилотов, которых вполне можно нейтрализовать…
Выйдя в коридор, где его недавно настигли киберы, Дарт убедился, что бандиты и их кибернетические слуги ещё бродят здесь, хотя трупы были уже убраны и пожар потушен. Один из киберов, скрипя несмазанными суставами, прогромыхал мимо затаившегося комиссара, остановился у груды шлангов и принялся укладывать их на тележку.
В этом конце коридора не было ни души. Бандиты, переругиваясь, работали за углом. Дарт выскочил из своей засады, подбежал к киберу со спины и стремительно отключил его. На ввод новой программы потребовалось не больше пяти минут — все уважающие себя звездолётчики прекрасно разбирались в устройстве подобных электронных увальней. Дарт вскрыл панель на спине кибера и пощёлкал пальцами по открывшейся клавиатуре.
Прежде всего он отключил электронный мозг от радиоуправления из компьютерного центра звездолёта. С этого момента кибер должен действовать автономно, подчиняясь новой введённой в него программе, которая приказывала ему во всех встречных видеть злейших врагов и беспощадно их уничтожать. Захлопнув панель, Дарт отскочил от кибера и юркнул за угол. Металлический увалень угрожающе загудел, раскинул мощные руки и двинулся по коридору.
Его нападение на двух других киберов было внезапным и яростным. На головы им обрушился град ударов. Те поначалу не сопротивлялись, но затем в них включилась программа самозащиты. В гулком просторном коридоре, к ужасу бандитов, разгорелась неистовая драка стальных гигантов. Бандиты не смели к ним приблизиться — наоборот, им пришлось отбежать подальше, чтоб не угодить под чью-нибудь чудовищную ногу или руку. В известность о происшествии был срочно поставлен Зауггуг. Бандиты не знали, что и подумать. Они громко толковали о том, что в электронном мозгу кибера, наверное, ожил какой-то самоубийственный вирус. Агрессор никак не мог остановиться. В слепой ярости он бил и крушил своих собратьев.
