— А как же тогда торпедоносцы дредноута? — подала голос Наталья, — их же должно быть на нём несколько десятков. Ими можно отбиться от любого вражеского корабля.
— Что это за новый способ обороны для дредноута? — на вид сурово, но на самом деле еле сдерживая смех, вопросил Маршан. — Хотя ладно, — продолжил он, — хорошо пилот, что вы ещё помните немногие факты из своего базового курса обучения. Но если быть более точным, то «Псамтик» имеет в наличии ровно сорок восемь ангаров под тяжёлые и средние торпедоносцы. Конечно, это сила. Проблема в том, что их просто сожгут при атаке без прикрытия. А супермегамощные лучевые орудия «Псамтика», как мы теперь знаем, молчат по причине разряженных батарей. Что же мы будем делать в этом случае, пилот? Флот адмирала Боша уже прорвался через портал и разворачивается в боевые порядки в системе Веги!
— Ничего уже не сделаешь, — мрачно сказал Стефан, включаясь в игру. — Хотя, может «Псамтик» не один будет. Может он будет с крейсерами.
— Вряд ли, — заметил Илья, — у крейсеров запас хода не тот. Они ещё, наверное, на полпути сюда. Да и вообще, крейсера у Васуды ещё те. За всю Великую войну они их толком делать так и не научились. Да и сейчас у них только корабли класса «Менту» хоть на что-то годятся. Но все равно, до наших «Левиафанов» им далеко. Да что там говорить, им далеко даже до обычных лёгких «Фенрисов».
Стефан пошевелил губами, с сомнением посмотрев на командира, но спорить не стал. Хотя Илья действительно увлекся, теперь Васуда строила не такие уж плохие крейсера. Но командир согласно уставу должен быть всегда прав.
— Итак, на чём мы остановились? — снова подал голос Алекс, постучав костяшками пальцев по столу. Но, не дождавшись ни от кого ответа, продолжил со слегка раздосадованным видом:
— А остановились мы на том, что, следуя указаниям нашего гениального командования в лице адмирала Гранина, да славится в веках его имя, — он с благоговением поднял вверх молитвенный взор, — танкеры Васуды уже в течение целых галактических суток, как заведённые таскают к точке выхода «Псамтика» энергоблоки для дозаправки самого дредноута и кораблей его поддержки. Ну, а мы соответственно, как ближнее прикрытие, их туда-сюда сопровождаем. Причём до сегодняшнего дня мятежники ни разу не предпринимали попытки атаки конвоев. Что естественно, для них затруднительно, — Маршан состроил кровожадную гримасу, — поскольку мы контролируем все узлы межзвёздных переходов в этой звёздной системе. Конечно, они могут просочиться в блуждающие кротовые норы, но это весьма маловероятно. Поэтому наш боевой вылет, скорее всего, будет унылым барражированием взад и вперёд, над парой-другой фрахтовиков. Так что главная новость сегодня, это отсутствие волнующих новостей — пессимистично закончил он.
— Ты ещё скажи, что это тренировочный полёт, — ревниво нахмурился Нестеров. Ему, недавно произведённому офицеру, командиру звена, даже в какой-то степени стало обидно, — боевой вылет, это боевой вылет. А у нашего звена он первый. Так что смотреть в оба!
— Есть командир, — хором ответили подчинённые, и выкатив глаза, преданно посмотрели на своего начальника.
Илья смягчился:
— Ну что, будем закругляться? У всех час времени. Боезапас и энергоблоки в истребители уже загрузили. Маршрут в бортовые транспьютеры пропишут как обычно за двадцать минут до вылета. Поэтому всем быть в ангарах к этому времени. Потом тестирование всех систем и дальше спим в кабинах до команды на взлёт.
— Командир, так может, в сехенет отыграем пока партию? — спросил Алекс, поднимаясь с места и аккуратно оглаживая свой китель, — возьму, если получится, реванш за вчерашнее, — он внезапно сделал круглые глаза ойкнувшей от этого Наталье, — а то вдруг уже не доведётся!
— Я не против, — сказал Илья, — вот только схожу к стойке, оплачу нашу трезвую попойку. И э-э, не пугай коллегу, всё будет нормально.
Но следующие несколько секунд показали его «коллегам», что из их командира не выйдет чересчур хороший предсказатель. Нестеров ещё успел, подойдя к стойке, приветливо помахать стоявшей за ней знакомой девушке, как вдруг пол под ним перекосило, и сильный толчок снизу едва не сбил его с ног. Огромную «Россию» ощутимо тряхнуло. Илья удержался, только вцепившись обеими руками в барную стойку. Он увидел испуганные глаза девушки и её пальцы, заскользившие по поверхности стола. Но всё это продолжалось всего лишь какие-то мгновения. По огромному линейному кораблю как будто прошла короткая судорога и так же внезапно прекратилась. На секунду пропало освещение, но тут же снова зажглось.
