Включился отерком:
— Диспетчер, звену «Альфа». Поздравляю вас с благополучным возвращением, ожидайте команды на посадку в точке тридцать четыре, восемьдесят, эшелон шесть. У нас пока некоторые проблемы, — ответил диспетчер, всё та же самая симпатичная девушка, что напутствовала его шесть часов назад. Илья нахмурился. Их, героев свободного космоса заставляют ждать? Он вдруг присвистнул и придвинулся ближе к лобовому стеклу, за которым зелеными фигурками, мерцали корабли его родного третьего флота. И это они называют некоторыми проблемами?
— Алекс, — вызвал он своего напарника, — ты здесь не видишь ничего странного?
— Ну, за исключением того, что взлетали мы в домене Веги, а садимся в системе Дене… — и в этот момент Маршан вдруг на время потерял дар речи.
— Вот-вот и у меня глаза на лоб полезли, — поддержал его Илья, — скажи-ка мне, что здесь могло произойти, пока мы отсутствовали?
— Сдаётся мне, командир, — наконец недоумённо ответил тот, — что самое интересное случилось, как всегда без нас. Всё выглядит так, будто здесь прошло генеральное сражение. Ты только посмотри на «Россию», — он неуверенно хмыкнул, — мы собственно, куда садиться должны?
Илья прибавил увеличение на свой линкор. Контур «России» разросся в несколько раз и стал медленно вращаться вокруг своей оси.
— Вот это да, — удивлённо протянул он, — я, конечно, не артиллерист, но нашу маму похоже кто-то здорово исполосовал тяжёлыми лучевыми орудиями. Тут живого места нет. Это точно дело рук линейного корабля. Может даже не одного.
— А остальные-то, вроде бы, более или менее целые, — заметил Алекс, — как обычно все плюхи достались нашей красавице.
— Вот это и есть настоящая война, — услышали все мрачный голос «Альфа три». Томальски до сих пор не мог простить своему «Мирмидону» бесчестную неполадку с реакторным отсеком. Несколько дыр в хвосте его машины от осколков ракет, тоже не повышали пилоту настроения.
— Ничего, мы сегодня тоже не на игрушечной были, — ответил Нестеров, — я сам, если честно, толком ещё от сегодняшнего вылета не отошёл.
— Учитывая ещё то, что вместо трёх часов, мы в рейде почти семь проторчали, — сварливо добавил Маршан, — у меня за это время всё что можно и нельзя стало совершенно плоским.
— Мальчики, посмотрите правее и вверх, в семи астрометрах, — взволнованно перебила их Наталья, — откуда там столько обломков?
Мальчики послушно обратились правее и вверх.
— А, ну теперь, понятно, — после некоторой паузы сказал Алекс, — это и есть всё то, что осталось от плохого дяди, да и похоже не только его одного. Смотрите, вот там его передняя часть, — обугленный обломок, в котором с трудом можно было признать носовую оконечность межзвёздного разрушителя класса «Орион», задумчиво вращался в пространстве. — А здесь вот левее, фрагменты его середины и кормы. Это наша мама его так отделала?
— Думаю, без тяжёлых торпедоносцев, дело тоже не обошлось, — тоном специалиста сообщил Стефан.
Илья промолчал, постепенно осознавая представшую перед ним картину разрушения. Его взгляд выхватывал всё новые свидетельства произошедшей драмы. Погибшие корабли не тонут в космосе, их обугленные скелеты обречены вечно скитаться в пространстве. Разве что вблизи населённых систем или на оживлённых космических трассах какой-нибудь космический мусоросборщик равнодушно вытолкнет их останки подальше от случайного взора.
Тысячи обломков, целое их облако, печально кружились в медленном траурном танце, а между ними как стервятники над полем битвы носились автоматические дроны, пожирая и переваривая всё ценное, что могли найти.
— Ребята, что же здесь всё-таки произошло? — растерянно спросила Синарин, — откуда столько обломков?
— Понимаешь, Наташка, здесь случился небольшой спор, — съязвил Алекс, — у кого толще броня и мощнее пушки. Но наша мать, похоже, его выиграла.
— А наши ребята, — вдруг вспомнила Наталья — там на «России», наверное, многие пострадали?
— Синарин, спокойно! — Илья пришёл в себя и снова стал волевым командиром группы. — Я понимаю это для тебя слишком неожиданно. Но это же война. Думаю, с нашим линкором всё в порядке, на вид слишком уж тяжёлых повреждений нет. Тем более, если сравнивать с его противником, вернее тем, что от него осталось. Диспетчер! — он нажал кнопку вызова, — это говорит звено «Альфа», что у вас произошло? Мы только что вернулись с вылета, хотели бы знать.
