— Что это такое? — спросил он, увидев снимок. — Маскарад?
— Да так, старая фотография, — ответил Вэрол.
Следовавший за Вианом Фалк приблизился к проектору и принюхался.
— Явился за своей добычей? — сказал Вэрол, отводя рукой его морду. — Нельзя, Фалк. Гуляй.
Однако соб не двинулся с места. Виан спросил:
— Что ты называешь его добычей?
— Фалк обожает стереофотографии: если учует запах, его не оттащить. Будь добр, Виан, уведи его.
Но соб Виана не слушался. Вэролу пришлось встать и выйти в коридор.
— Фалк, ко мне! — позвал он оттуда.
Фалк неохотно пошел на зов, и Вэрол, вернувшись, бесцеремонно закрыл дверь перед его носом.
— Завтракать будете? — спросил Виан.
— Чуть позже, — ответил Дан и указал ему на фотографию: — Кто это, по-твоему?
— Откуда мне знать? — сказал тот. — Лица не разглядеть, дым, и поворот неудачный.
— Похоже на Айрта?
— На Вэрола? Никогда не подумал бы… Но я проголодался. Пойду приготовлю что-нибудь.
Когда он вышел, Дан обескураженно сказал:
— Пожалуй, Служба Безопасности и в самом деле поднимет нас на смех. Может, скажем отцу?
— Сначала я посмотрю этот снимок в Академии, там проектор получше. Отцу пока говорить не стоит.
Оба отправились в кухню на завтрак. По дороге они увидели через окно, что Виан играет на лужайке с собом и парой изумрудно-желтых коэров. Вдруг раздался резкий хлопок — откуда-то из дома. Свет в коридоре потух.
— Генератор, — сказал Вэрол, устремляясь в цокольное помещение.
Включив лампу, работавшую от батарей, Вэрол снял с генератора крышку.
— Не понимаю! Все в норме, но почему-то разомкнуты цепи. Ни с того ни с сего сработал контроллер.
Применяемые в жилых домах генераторы нулевого класса безопасности были абсолютно надежны.
— А хлопок? Ты же слышал.
— То-то и оно. Какое-то замыкание, и контроллер отреагировал.
— Я заменю его.
— Да, займись, а я лечу в Академию.
— Закажу, пожалуй, новый, — согласился Дан. — А этот все-таки разберу.
Астрид еще спала, Виан бродил возле дома, Нолла вытащила отца на прогулку, Фалк убежал вместе с ними в лес. К четырем часам, завидя приземляющийся флиттер Вэрола, Дан вышел навстречу.
— Ну как? Удалось рассмотреть?
— К сожалению; не больше, чем здесь. Придется известить Службу Безопасности, — нехотя сказал Вэрол, живо представив, как он излагает всю эту историю Вермону.
Вэрол вздохнул.
— Скажем отцу? — спросил Дан.
— Придется. Только сперва осмотрим сад и лужайку. Может, найдется что-то еще, намек или след… А что с генератором?
— Он в порядке, контроллер тоже, но я заказал новый. Завтра его привезут.
— Почему не сейчас же?
— Я сказал, чтобы завтра. А то они примутся проверять всю энергосистему. Нам посторонние сейчас не нужны, а генератор работает нормально.
— Завтра так завтра… Где Нолла и Астрид?
— Ушли на озеро.
— Отец дома?
— Он гулял с Ноллой. Сейчас он смотрит информкристаллы, просил не мешать.
— Виан?
— Где-то бродит.
— Значит, спрашивать, что мы тут ищем, некому. Если только Виан… Скажем, что кто-то из гостей потерял ценный брелок и попросил найти, — нетерпеливо сказал Вэрол. — Начнем с дальней зоны.
Они направились за бассейн, ближе к лесу. Скоро появился Виан.
— Что-то ищете? — спросил он. Услышав отговорку, он протянул: — А-а, — и ушел в дом, однако вскорости вновь возник, теперь уже с Фалком.
Соб шел неохотно, Виан то и дело его подзывал.
— Я помогу вам найти этот брелок. Как он выглядит?
— Серебристый треугольник с черным орнаментом, — соврал Дан. — Посмотри ближе к дому, где были столы. Зачем всем искать в одном месте?
Однако Виан как будто не слышал и затоптался поблизости, а Фалк потрусил к дому.
— Фалк, — опять позвал Виан, однако соб не остановился. — Фалк, Фалк! Ко мне! — крикнул Виан.
— Если Фалк пролезет в библиотеку, отец будет недоволен, — сказал Дан. — Он просил, чтобы не мешали.
— Фалк! — крикнул теперь уже Вэрол, но соб исчез в дверях. — Придется взять его оттуда. — Вэрол пошел к дому.
Бросившись за ним, Виан взволнованно сказал:
— Фалк не сможет прорваться в библиотеку, дверь закрыта, я видел.
— Он будет скрестись.
— Не будет, он пошел к своей миске.
— Ему еще рано есть, — возразил Вэрол.
На лице Виана выступили бисеринки пота, губы его подергивались. Он кинулся в дом за Вэролом, настиг его перед лестницей, ведущей на второй этаж, к библиотеке, схватил за руку и потянул с неожиданной силой:
