Сестры одновременно посмотрели на Книгу. Та больше не подавала признаков жизни – теперь это была просто книга. Ну, может, немножко странная.
– Точно! Мы ее украдем, – шепотом предложила Элис, оглядываясь по сторонам. Она совсем не расстроилась, что вечеринка не состоится. Таинственный фолиант казался гораздо интереснее.
– Зачем красть книгу из библиотеки, если ее можно просто взять домой по абонементу? – возмутилась Кэти, привыкшая делать все по правилам.
– А дадут? – с сомнением переспросила Элис.
– Почему бы и нет? Если книга есть в библиотеке, значит, она доступна. Идем!
Девушки направились к стойке библиотекаря.
На полпути Кэти вспомнила о фигурке, похожей на сфинкса, охраняющего книжные сокровища, – и обернулась. Черная кошка… сидела в совершенно другой позе и жмурила желтые глаза.
Кэти стало тревожно. Она заставила себя не думать больше о живой статуэтке. На сегодня чудес было достаточно. Девушка положила на стойку тяжелый том.
– Вот, пожалуйста, запишите на мой абонемент, – голос ее звучал спокойно. Но в глубине души она немного волновалась: библиотекарь могла догадаться, что Книга не отсюда.
– Ваш студенческий и читательский! – строго произнесла женщина в больших очках с роговой оправой. Она выглядела как воплощение образа хранителя знаний: этакий сфинкс электронного века.
Кэти протянула две пластиковые карточки, библиотекарь провела ими по сканеру. То же самое она сделала и с Книгой, повернув ее корешком вверх. Тут ее взгляд задержался на обложке: символы на ней все еще светились, правда, еле заметно. Сестры затаили дыхание…
– Возьмите, – сотрудница отдела вернула документы и Книгу.
– Спасибо…
Кэти зашагала к выходу так быстро, что Элис пришлось ее догонять.
И только когда тяжелая дверь библиотеки закрылась за ними, обе девушки облегченно вздохнули.
– Ух… А я боялась, что она вдруг передумает, – сказала Элис, забирая фолиант у сестры и пряча в свою сумку. – Книга-то раритетная!
– Надо показать ее Майклу, – предложила Кэти. – Думаю, его тоже заинтересует знак на обложке.
В это время студенты, занимающиеся в читальном зале библиотеки, с удивлением наблюдали, как изящная черная кошка, спрыгнув с книжной полки, проследовала к выходу. Не замеченная библиотекарем, она проскользнула в дверную щель и пропала в людской толпе.
Глава 4
Сюрпризы продолжаются
Вернувшись домой и едва открыв дверь, с Книгой в руках, Элис бросилась к Майклу:
– Папа, ты только посмотри, что мы нашли в библиотеке! Это Книга с древнеегипетскими символами! А на ее обложке – вот, такой же знак, как у меня и Кэти, представляешь?! А еще она светилась, будто десяток лампочек, честное слово!
Майкл воспринял сбивчивый рассказ Элис на удивление спокойно. Он был погружен в свои мысли, и казалось, что все чудеса, о которых поведала Элис, нисколько не тронули его.
– Книга с иероглифами? Что ж, возьмем ее с собой в поездку.
– В какую поездку? – изумилась Элис.
– Как, ты все еще не раскрыла второй конверт? – в свою очередь удивился Майкл.
– А-а… Я о нем за-бы-ла! – прокричала Элис, стремительно взбегая вверх по лестнице. Еще через пару секунд из ее комнаты послышался восторженный визг и радостные крики. – Мы! Едем! В Египет! – закричала она, махая вынутыми оттуда разноцветными проспектами. – На экскурсию! На три дня!
Сердце Кэти ёкнуло. В памяти мелькнул египетский меч хопеш, затем черная кошка в позе сфинкса, Книга с древнеегипетскими письменами… И вот теперь поездка в Египет… Неужели простое совпадение?
– Когда отправляемся? – поинтересовалась Кэти.
– Послезавтра, – улыбнулся Майкл.
– Да здравствует послезавтра! – завертелась Элис, все еще сияя. – А в море мы будем купаться? Ну конечно, как же, быть в Египте и не поплескаться в морских волнах… А где мой купальник? Куда я могла его засунуть?…
Девушка снова помчалась в свою комнату, теперь уже искать одежду. Кэти не могла не улыбнуться жизнерадостности Элис. «Вот кого не терзают никакие сомнения, – подумала Кэти. – Элис воспринимает события такими, какие они есть. И не мучается вопросами».
Она стояла в задумчивости. «А у меня слишком много вопросов, – вздохнула Кэти. – Но пока что все сходится в одну точку. И эта точка – Египет. Возможно, там я найду ответы…»
