Роджер с улыбкой кивнул.
— Не волнуйся, расслабься, тебя здесь никто не съест.
Его тон показался Даффи излишне покровительственным, поэтому она внутренне напряглась, но не показала этого.
— Не беспокойся, я в полном порядке. — И вновь глотнула шампанского.
Роджер пристально посмотрел на нее.
— Ну как тебе здесь?
Вновь обведя взглядом зал, Даффи с чувством произнесла:
— М-да, в Брикстоне столько знаменитостей не встретишь! Интересно, скольким из них ты делал пластические операции?
Он рассмеялся.
— Только не думай, что всем! — Он хотел добавить что-то еще, но в этот момент рядом раздалось:
— Родж! Привет, дружище! Как это ты проскочил мимо меня…
Обернувшись, Даффи увидела человека, чье лицо показалось ей знакомым, но, кто это, она сообразила, лишь когда Роджер ответил:
— В твоем доме сегодня немудрено затеряться, столько гостей!
Да это же Род Сандерс! — вспыхнуло в мозгу Даффи.
А Родж уже обнимался с виновником торжества.
— Поздравляю, поздравляю! У меня для тебя подарок. — Он вынул из внутреннего кармана смокинга плоскую обтянутую черной замшей коробочку. — Ну-ка взгляни…
— Что это? — ахнул Род Сандерс, открыв крышечку, под которой сверкнул металл. — Неужели…
— Серебряные шпоры к твоим сценическим сапогам, — улыбнулся Родж.
— Боже правый! Я давно мечтаю… Где тебе удалось их достать?
— Привезли по специальному заказу из Арабских Эмиратов.
— Но это же… — Род Сандерс задохнулся от восторга. — Благодарю! Надену на ближайший концерт! — Затем он перевел взгляд на Даффи. — Вижу, ты не один. Кто твоя прелестная спутница?
— Это… коллега, — сдержанно ответил Роджер. — Даффи Ричардсон. Познакомься, Даффи, это Род Сандерс.
— Очень приятно, — негромко обронила Даффи и, немного подумав, протянула руку, которую Род Сандерс поцеловал со словами:
— Я тоже очень рад!
Роджер вдруг напряженно замер, глядя куда-то влево.
— Мне показалось, что там…
Выпрямившись, Род Сандерс взглянул в том же направлении.
— Ах да! Я так обрадовался твоему подарку, что совсем забыл… Тебе не показалось, там действительно стоит Шейла. Она просит тебя на два слова.
По лицу Роджера скользнула тень.
— Ты не предупредил, что Шейла тоже приглашена.
— Прости, я завертелся и как-то совершенно упустил из виду… — Похоже, Роду Сандерсу действительно было неловко. — Но ты ведь поговоришь с ней? Идем, я тебя провожу.
— Ладно, только… — Роджер взглянул на Даффи. — Побудешь немного одна?
Она кивнула.
— Иди, за меня не переживай.
— Я на минутку.
Губы Даффи тронула едва заметная усмешка.
— О, не торопись!
Когда Роджер и Род удалились на несколько шагов, Даффи тоже взглянула влево… и вздрогнула: там действительно стояла Шейла Лав. Мало того, смотрела прямо на Даффи, пристально, словно оценивая. Затем Род Сандерс подвел к Шейле Роджа и все трое двинулись в направлении стола с напитками, быстро потерявшись из виду.
Даффи осталась одна. Стояла с бокалом в руке, в отдалении от всех, ни с кем не общаясь. Вокруг смеялись, болтали и шутили гости Рода Сандерса. Некоторые поглядывали на Даффи не без интереса.
Спустя некоторое время с ней попытался завязать беседу какой-то толстяк, но она вежливо дала понять, что неплохо чувствует себя и в одиночестве.
Родж все не появлялся, по-видимому Шейла завладела им основательно.
От нечего делать Даффи допила шампанское. Спустя некоторое время вновь показался тот самый толстяк, который явно направлялся к ней. Не желая с ним разговаривать, Даффи двинулась в гущу гостей.
Там какой-то смазливый парень пригласил ее танцевать, и она со вздохом согласилась.
Роджеру было неловко, что он оставил Даффи одну — даже несмотря на то, что привез ее сюда, следуя плану вывести из равновесия и заставить удрать в родной Брикстон. Она выглядела такой беззащитной, когда он уходил, и такой… обворожительной, что возникало желание обнять и поцеловать ее прямо при всех! Но, разумеется, только для того, чтобы напугать и принудить покинуть клинику до окончания действия договора…
Ладно, подавив вздох, подумал Роджер, пусть побудет одна, не маленькая.
Даффи танцевала с третьим по счету парнем, и ей начало казаться, будто она не видела Роджа уже несколько часов.
