Утро понедельника началось не совсем обычно: Роджер не явился в клинику к положенному времени. Правда, до начала приема пациентов еще оставалось около получаса, но сам по себе факт был из ряда вон выходящим.
— У себя? — после короткого приветствия спросила бухгалтерша Джоан, сразу же вперевалочку направившись к кабинету Роджа.
Однако Даффи покачала головой.
— Еще не приехал.
— Нет?! — Джоан остановилась и удивленно подняла бровь. — Странно… Не похоже на него. Он звонил, предупреждал, что опоздает?
— Нет, но вчера мы здесь занимались… — Даффи умолкла, с опозданием сообразив, что, во-первых, неправильно выстроила фразу, а во-вторых, наверное, вообще не нужно было ничего говорить.
Но Джоан уже насторожилась. И немудрено! У любого ушки встали бы на макушке после того, что брякнула Даффи.
— Да-да? — промурлыкала Джоан. — Чем вы здесь занимались вчера, в воскресенье? — Последнее слово она произнесла с тонкой улыбкой.
Даффи с показным безразличием пожала плечами.
— Родж вызвал меня на работу, чтобы я помогла ему рассортировать предназначенные для фильма материалы.
— Это надо было сделать именно в выходной день? — еще шире улыбнулась Джоан. Впрочем, ее тон был вполне дружелюбен, и даже создавалось впечатление, будто она приветствует внеурочную встречу Даффи и Роджа.
— Просто у Роджа возникло срочное дело, — стараясь говорить как можно спокойнее, пояснила Даффи. — Ректору университета, где Родж читает лекции, понадобились некоторые видеозаписи операций. Вот Родж и вызвал меня, ведь я сама снимала, поэтому лучше разбираюсь в том, где что искать.
— Вон оно что… — задумчиво протянула Джоан. — Возможно, он с утра и отправился в университет?
— Очень может быть. Хотя…
Договорить Даффи не удалось, потому что появился Роджер.
— Привет! — весело произнес он, кивнув Джоан и остановив взгляд на Даффи. — Ну как прошел ужин? Хороший кулинар твой сосед? Понравилась тебе его китайская стряпня?
Тон Роджа показался Даффи странным. С чего это он так развеселился? И почему поддевает ее?
Покосившись на Джоан, Даффи поняла, что та заинтригована не меньше, чем она сама.
— Да, Тай Ли замечательно готовит. Блюдо, которым он меня вчера угощал, очень мне понравилось.
— И вообще он хороший парень, верно? — прищурившись обронил Роджер.
Даффи внимательно посмотрела на него.
— Хороший.
— А после ужина ты по своему обыкновению отправилась пройтись на сон грядущий?
Она удивленно моргнула.
— Угадал.
— И тебе не страшно ходить одной по темным улицам? — качая головой, спросила Джоан.
— А она не одна гуляет, — усмехнулся Роджер.
— Конечно, мне составляет компанию Тай Ли.
Джоан сморщила лоб.
— Знакомое имя… Постой, это не тот ли парень, китаец, сосед Лиз? Кажется, она упоминала о нем…
— Именно он, — кивнул Роджер. — Даффи гуляет с ним, коротая время до свадьбы. Говорит, ее жених настолько доверяет ей, что не возражает против общения с посторонними парнями.
Слегка порозовев от смущения, Даффи бросила на Роджера взгляд.
— Билли действительно мне доверяет! И потом, не понимаю, что особенного в моих прогулках с Таем Ли?
— Тем более что он хороший парень! — хохотнул Роджер.
Даффи на миг обиженно поджала губы.
— Ты в этом сомневаешься?
— Нет, отчего же.
— Просто ты его не знаешь!
Роджер медленно покачал головой.
— М-да, бедняга Билли… — Он обменялся взглядом с Джоан, но Даффи почти не обратила на это внимания.
— Бедняга? Что ты хочешь этим сказать?
— Ну что… Пока Билли несет армейскую службу в Ираке, с его невестой прохлаждается кто-то другой.
Рот Даффи изумленно раскрылся. Джоан тоже удивленно моргала, переводя взгляд с Роджера на Даффи и обратно.
— Что значит — прохлаждается? Ты меня в чем-то обвиняешь?! — Голос Даффи дрожал от возмущения и обиды.
Роджер смерил ее ироничным взглядом.
— У меня нет оснований обвинять тебя, ведь я не твой жених. Но если бы был им, сто раз бы подумал, прежде чем позволять тебе ехать одной в большой город, где столько искушений…
