— Нет-нет, не прогоняйте меня!
Горячность, с которой Даффи выпалила эти слова, заставила Роджера прищуриться.
— Почему?
— Я уже сказала Билли, что не вернусь в Брикстон до самого его приезда.
— Ах вот оно что, — хмыкнул Роджер. — Ну так позвоните ему… или как вы там общаетесь…
Даффи кивнула.
— Верно, по телефону.
— Тем более не вижу проблем. Позвоните и скажите, что вернетесь домой раньше. А сейчас простите, мне некогда…
— Нет. Дело ведь не только в Билли, есть еще моя тетка… — Даффи тяжко вздохнула, и ее красивая грудь — прямо на глазах Роджа — чуть приподнялась и опустилась вновь.
Он быстро отвел взгляд.
— Хоть дядька, я-то здесь при чем?
— Да, но…
— Послушайте, вы отнимаете у меня время! Нам больше не о чем разговаривать!
Решительно встав из-за стола, Роджер направился к двери, распахнул ее и остался на пороге, многозначительно глядя на Даффи.
Но та снова упрямо покачала головой. Она видела любопытный взгляд сидевшей за компьютером Лиз, но он ее не смутил.
А Роджер рассчитывал, что в присутствии его ассистентки Даффи Ричардсон постесняется настаивать на своей просьбе! Как видно, напрасно: та не собиралась уходить.
— Конечно, я тут опростоволосилась, — сдерживая волнение, произнесла она, — но для меня это ровным счетом ничего не значит. Всякий может ошибиться, верно? Ведь вы, доктор Найтли, тоже не сразу сообразили, что я не пациентка. Потому и вышло это… недоразумение. — Даффи прерывисто вздохнула. — Какая-нибудь другая девушка на моем месте, наверное, давно бы бросила все и ушла…
— Вот именно, — буркнул Роджер.
Даффи лишь мельком взглянула на него, затем, разглядывая собственные ногти, продолжила:
— Но мое нынешнее положение не позволяет мне поступить подобным образом.
— Вы настолько толстокожая? — усмехнулся Роджер.
Даффи вновь устремила на него взгляд.
— Послушайте, я всего лишь угодила в дурацкое положение, только и всего. Если бы вы с самого начала не были настолько безапелляционны… Словом, я сейчас чувствую себя полной идиоткой, но дело не в этом…
Роджер и сам испытывал неловкость из-за того, что все так получилось, но не мог не признаться хотя бы самому себе, что увидел сегодня завораживающее зрелище. И догадывался, что еще не раз вспомнит его. Правда, он скорее умер бы, чем рассказал кому-нибудь о своих чувствах.
На миг прикусив губу, Даффи произнесла:
— Кроме всего прочего, мне очень хочется попробовать себя в том деле, для которого вам требуется видеосъемка. Пожалуйста, дайте мне шанс! — На последней фразе она умоляюще взглянула на Роджера.
— Я не… э-э… нет, не могу.
— Но ведь это всего на месяц! Не так уж долго… Даже говорить не о чем.
— Это по-вашему, а я рассуждаю иначе.
— Как?
Не ожидая, что услышит подобный вопрос, Роджер слегка растерялся. Почему он должен распространяться перед кем бы то ни было о своих соображениях?
Думая так, Роджер словно настраивал себя на решительный отпор, хотя в глубине души чувствовал, что непосредственность Даффи Ричардсон обезоруживает его.
Но тогда мне тем более не нужно ее присутствие! — промчалось в его мозгу. Ей не место в моей клинике. Чтобы каждый раз, встречая эту пташку, я вспоминал, как видел ее без одежды? Ничем хорошим это не кончится!
Видя, что Даффи смотрит на него в ожидании ответа, он проворчал:
— Долго объяснять. А если коротко, то ничего у вас не выйдет, места у меня вы не получите.
Но и после этого Даффи не сдалась.
— Возможно, вы думаете, что моя победа на конкурсе видеоочерков ничего не стоит, но, уверяю вас, я все же кое-что умею и… — На миг умолкнув, она с мольбой произнесла: — Доктор Найтли, пожалуйста, позвольте мне взяться за эту работу, она мне нужна позарез!
— Вот наказание… — поморщился Роджер. — Я не отрицаю вашей компетентности, да только вы мне не нужны!
