Роджер был рад приходу Бланш, тому, что она отвлекла его и детей.
— Я тебе помогу, — предложила Бланш, когда Роджер встал с пустой тарелкой и пошел за новой порцией аппетитных пончиков.
Он кивнул, и она последовала за ним на кухню.
— Неужели ты сам управляешься по хозяйству? — спросила она, когда они остались одни.
— Вообще-то этим занимается Сара, няня детей, — признался Роджер. — Но сейчас у нее заболела мать, и я отпустил ее на несколько дней.
Естественный вопрос, а что же делает Кайра, вертелся у Бланш на языке, но она благоразумно промолчала. Между мужем и женой лучше не влезать. Наверное, Роджера устраивает подобная роль. Хотя… Бланш вспомнила красочные подробности многочисленных романов Кайры и призадумалась. Вряд ли такая жизнь ему по вкусу.
Благодаря присутствию Бланш вечер прошел очень весело. Роджер добродушно подшучивал над ней, и Джен покатывалась со смеху. Гарри тоже хохотал, потому что смеялась сестра. Бланш не возражала — ей нравилось быть в кругу этой семьи, в кои-то веки она была в центре внимания.
Бланш помогла Роджеру уложить детей спать, и Гарри взял с нее торжественное обещание прийти еще раз. Бланш согласилась, подумав, что Кайре все равно, что происходит в ее семье.
Роджер проводил ее до машины.
— Спасибо тебе, — проговорил он глухо.
Бланш сделала вид, что не понимает, о чем он говорит.
— Спасибо тебе за гостеприимство, — ответила она. — У тебя славные дети.
— Да, — кивнул Роджер. — Вот только Кайра об этом не знает.
Сердобольная Бланш потрепала его по плечу.
— Она слишком увлекающаяся натура, — сказала она примирительно и осеклась. Не надо вступать на скользкую почву…
— Иногда я не понимаю, почему мы до сих пор женаты, — вырвалось у Роджера.
Это подобие настоящего семейного ужина выбило его из колеи. В мире есть женщины, которым приятно находиться дома и играть с детьми! Например, Бланш. Почему же он связан с женщиной, которая не в состоянии даже притвориться, что ее семья имеет для нее значение?
— О, Роджер…
У Бланш на глаза навернулись слезы. Она была верной подругой Кайры, но ее сердце разрывалось от жалости. Кайра сто раз не права! У нее такой замечательный муж, очаровательные дети…
— Она, наверное, все время потешается надо мной? — спросил Роджер.
Бланш почудилась нотка горечи в его голосе.
— Нет, что ты! — воскликнула она. — Она вообще о тебе не говорит!
Лицо Роджера исказилось, и Бланш поняла, что все-таки сболтнула лишнее.
— Я просто хотела сказать, что мы обсуждаем всякие пустяки, — торопливо проговорила она. — Косметику, одежду… понимаешь?
Роджер молчал. Как ни унизительно было жаловаться на Кайру ее подруге, он больше не мог соблюдать приличия и делать вид, что все в порядке.
— Не переживай, Бланш. — Роджер протянул руку и потрепал ее по плечу. — Нам с Кайрой нет никакого дела друг до друга. Так что ты не сказала ничего нового для меня.
Роджер вдруг улыбнулся, и его лицо словно засветилось. У Бланш перехватило дыхание. А он симпатичный, невольно подумала она и внезапно осознала, что рука Роджера по-прежнему лежит у нее на плече.
— Мне так жаль… — пробормотала она, не понимая, что именно вызывает у нее это чувство.
Роджер внимательно рассматривал ее. Невысокая, едва ему по плечо, пухленькая. Светлые волосы убраны в хвостик, из-за гладкой прически лицо выглядит еще круглее. Но в целом очень милая, и нет в ней этой раздражающей деловитости, покровительственного тона, который в последнее время неотделим от Кайры. Да, Бланш совсем другая…
Бланш потупилась, смущенная непонятным взглядом Роджера. Ей вдруг захотелось достать из сумки зеркальце, чтобы проверить, не растрепалась ли прическа и не появились ли на щеках противные красные пятна от волнения.
— Бланш… — проникновенно начал Роджер.
Она подняла на него глаза, ее сердце заколотилось в предвкушении чего-то необычного, волшебного, что перевернет всю ее скучную жизнь.
— Ты бы не хотела сходить со мной в кино? Скажем, как-нибудь на следующей неделе…
— О, это было бы чудесно, Роджер, — расплылась в улыбке Бланш, чувствуя себя героиней мелодрамы. Но тут в ней проснулся здравый смысл. — А как же Кайра?
