– Эй... – крикнул было Флетчер.
– Тсс! – сказал Доусон. Не зови их. Тут что-то не так.
– Черт, да знаю я, что что-то не так! – огрызнулся Флетчер. – Но что? Вот вопрос – что?
– Спущусь и погляжу, – сказал Доусон. – А вы не зевайте и прикрывайте меня.
В огромном, невероятном ангаре не раздалось ни звука, когда Доусон стал спускаться по лестнице. Флетчер присел. С высоты балкона он прекрасно видел его.
Карсон тоже увидел появление агента ФБР. На лице инженера появилось ошеломленное, недоверчивое выражение.
– Доусон? Откуда вы? – прошептал Карсон, затем, не дожидаясь ответа, снова заговорил: – Вытащите нас отсюда! И побыстрее! Они пошли к здоровенному колдуну, чтобы решить, что с нами делать. Сейчас они все в одной из комнат, примыкающих к ангару. Вытащите нас отсюда, прежде чем они придут к какому-нибудь решению.
К этому времени уже все увидели Доусона и поднялись на ноги. Тихонько взывая к нему, они столпились вдоль невидимой линии на полу. Здесь были Дуве, Тисе, Грейдон, Грир, Би Лен и Джин Паркер – словом, все пассажиры.
– Вытащите нас отсюда, Доусон! – вступил в разговор Дуве.
– Да, поднимите щеколду, мы не можем дотянуться до нее, – добавил Тисе.
– И скорее, – сказала одна из девушек. – Нельзя терять ни секунды. Вытащите нас из клетки, прежде чем вернутся эти ужасные существа.
– Из клетки? – переспросил Доусон. – О чем вы говорите?
По телу пополз холодок. С этими людьми было что-то не так. Им казалось, что они сидят в клетке, и они просили его отпереть засов и выпустить их. Доусон не понимал, о чем они говорят. Он слышал их слова, то они казались ему бессмысленными.
– Тут нет никакой клетки, – прошептал он.
– Нет клетки? – переспросил инженер. – Черт побери, Доусон! Не хотите же вы мне сказать, что не видите клетку? Она же прямо у вас перед глазами. – Он протянул к нему руки, словно действительно был заключен в клетке и тряс железные прутья. – Вы что, не видите эти прутья? – спросил он.
Только тогда Доусон интуитивно понял, что происходит. Эти люди были загипнотизированы. Они думали, что сидят в клетке. Это было так запечатлено в их сознании, что им казалось, будто они видят решетки, и тут же он вспомнил, как сам видел Арте Джеки в самолете. Гипноз, гипноз чрезвычайной силы, излучаемый мощным разумом, действовал здесь.
Понимание этого дало ему мысль о разуме, разуме мощной ментальной силы, о разумных существах, что вырыли в холме этот ангар здесь, на дальнем севере, существах, построивших межзвездный корабль. Они были великими мыслителями.
– Никакой клетки нет, – сказал он.
На лицах пассажиров появилось сомнение. Он говорит им, что они не в клетке?
– Вы что, спятили? – проворчал Карсон.
– Да, вы сошли с ума.
– Разве вы не видите клетку?
– У вас глаза повылазили?
– Вы не видите железные прутья? Нас заперли здесь, точно зверей в зоопарке.
– Просто идите сквозь прутья, – мрачно сказал Доусон.
Все уставились на него, словно не понимая, что он говорит. Идти сквозь прутья? Да он рехнулся!
Никто не шевельнулся. Гипноз, держащий их в плену, был так силен, что никакими словами его нельзя было одолеть.
– Глядите! Я покажу вам! – сказал Доусон. И перешагнул через воображаемую линию, указывающую размеры клетки. – Видите! – торжествующе сказал он. – Нет никаких прутьев. Нет никакой клетки. Вам это просто кажется.
Словно просыпающиеся лунатики, все уставились друг на друга и на него. Он прошел сквозь железные прутья клетки. Постепенно они начали понимать, что это значит. Карсон протер глаза.
– Нет никакой клетки! – прошептал он.
– Но минуту назад она была, – возразил Дуве. – Как же она так быстро исчезла?
– Клетки никогда и не было, – заявил Доусон. – Вы находились под гипнозом и видели воображаемую клетку. Она никогда не существовала, кроме как в вашем воображении.
– Он прав, – ошеломленно пробормотал Карсон.
Гипноз был разрушен! Порваны были ментальные цепи, сковавшие разум людей. Под гипнозом они верили, что клетка существовала, но когда Доусон прошел сквозь железные прутья, их разум восстал против гипноза.
Знаю я кое-кого, к кому неплохо было бы применить подобный гипноз
