Статский советник неотрывно смотрел на меня, видимо, боялся, что я стану списывать. Другие из преподавателей наблюдениями за мной не слишком себя утруждали. Отчего-то учителя считают, что раз они смотрят на тебя, не отрывая взгляда, то списать будет невозможно? Да сколько угодно способов! Была бы необходимость! У меня в карманах платья лежали два носовых платочка и в каждый были вложены тонкие листочки папиросной бумаги с латинскими глаголами, перфектами и плюс к вам перфектами.[46] Найти повод, чтобы достать нужный платочек несложно: соринка в глаз попала, чихнул человек. Ну и между делом, пока платочек разворачиваешь и сворачиваешь, можно многое успеть прочесть. Никто и не подумает заподозрить, что здесь что-то не так. А если уж совсем ответа не знаешь, то всегда можно изобразить убедительный повод, чтобы выйти в туалетные комнаты, хотя это и запрещено. Но кто же запретит тебе, если у тебя, к примеру, кровь из носа пошла? Самые отважные для этой цели заранее ноготь затачивают. Другие используют самодельные баллончики с краской. Но с ними нужно слишком аккуратной быть, да и краска может оказаться не вполне подходящей.
Даже не знаю в точности, захотелось мне один из этих трюков ради баловства проверить или в самом деле засомневалась в латинских спряжениях, но платочек я достала и в шпаргалку заглянула. При этом еще и услышала «Будьте здоровы!»
Наконец я закончила писать, и в очередной раз глянула на свои часики: час и три четверти, господа! Извольте получить ответы! Нет, стоит, пожалуй, проверить, мало ли что, не стоит быть совсем уж самонадеянной. На проверку я затратила еще четверть часа, решила более не тянуть время и сообщила о своей готовности. Батюшка слегка поднял брови в некотором изумлении, остальные сохранили полную невозмутимость.
— Никанор Петрович, пригласите всех, — обратился инспектор к человеку, сидевшему с самого края стола, видимо, секретарю, и тот ушел за дверь позади их стола звать тех, кто вышел курить или, может, выпить чаю.
— Сударыня, вы, ежели устали сидеть, можете прогуляться, не покидая зала, мы же тем временем изучим ваши ответы.
Я поблагодарила и отошла к окну. Оно выходило на небольшую площадь на дворе гимназии, вернее, площадку для занятий спортом и там развертывалась самая настоящая футбольная баталия! Никак не ожидала увидеть футбол в Сибири да еще зимой! На спортсменах даже была форма: бриджи до колен и яркие фуфайки. Темно-зеленого цвета у одной команды, красного — у другой. Вот только шапочки, шапки да варежки с перчатками были у всех какие придется. Иные, несмотря на мороз, обходились без головных уборов и варежек. Я вздохнула: мне вдруг так захотелось посмотреть игру, а не сдавать этот скучный экзамен. Но если меня не станут слишком мучить, то, возможно, я еще и успею что-нибудь увидеть.
Меня и в самом деле не слишком мучили, вопросы задавались каверзные, но немногочисленные. Единственным врединой оказался латинист, который умудрялся не столько слушать мои ответы, сколько пространно задавать скучным и чуть гнусавым голосом собственные вопросы. К моей радости, ответы на все заданные вопросы я хорошо знала. Вскоре меня попросили выйти, а через пять минут позвали вновь.
— …в присутствии комиссии, в составе назначенной показала следующие результаты… из латыни пять, из истории пять… — зачитал поставленные за экзамен баллы секретарь и передал мне заполненный аттестат вместе с теми документами, что были представлены мной вначале.
Инспектор поднялся со своего места и торжественно сообщил:
— Поздравляем вас с успешной аттестацией за шестой класс, госпожа Бестужева. Позволю выразить нашу всеобщую уверенность, что если вы и в дальнейшем будете выказывать такое же прилежание и усердие в учении, то по окончании гимназии перед вами станут открыты многие двери. Если вы сами того пожелаете, конечно. Еще господин Петр Францевич Вибе, преподающий у нас языки, просил довести до вашего сведения его особое мнение, заключающееся в том, что знание французского языка у вас совершенно и что он сам готов брать у вас уроки.
Последние слова привели Петра Францевича в некоторое замешательство, видимо, до такой степени, чтобы брать у меня уроки, его восхищение в мой адрес не доходило, но спорить с начальством он не рискнул, справедливо усмотрев в замечании, ему приписанном, некий упрек в собственный адрес.
