– Безногий, поехали... – сказал он, утирая пот грязным платком. – Штырь, забрось два ящика в багажник.
– По описи! – проблеял из машины тщедушный бухгалтер.
– По описи... – проворчал Штырь. – Кто ее составлял, тот пусть и забрасывает...
Он поводил пальцем по пульту управления роботами, и два стальных манекена погрузили в машину двадцать «ВАПов».
– А мы на чем? – поинтересовался Отрубь.
– Пешком, – забираясь в экипаж, ответил Курдюк. – Мы не в город. Масса нас у Професора встретит. – А-а... все-таки в расход этого лоха?! – обрадовался Отрубь.
– В приход, – буркнул толстяк и обернулся к водителю: – Трогай...
* * *
...В захламленном помещении – бывшем малом зале филармонии – было душно и воняло гарью. Здесь размещался испытательный стенд. У дальней стены были навалены мешки с песком и стояли мишени. От фанерных до сваренных из толстых бронелистов. Заведовал этим полигоном, как и всей «филармонией», угрюмый бородатый горбун по кличке Професор. Его прозвище звучало именно так, с одним «с». Когда еще в машине Зигфрид попытался произнести слово «профессор» как полагается, Курдюк его одернул и предупредил, что Професор страсть как не любит, когда растягивают слова, а особенно его прозвище. Это была первая, но далеко не последняя странность бандитского эксперта-универсала. Например, его страсть к оружию и взрывчатым веществам не имела ничего общего с нормальным научным или профессиональным интересом. Он был на этом просто задвинут. Или даже не просто, а очень крепко задвинут. Когда Курдюк и Зигфрид появились в зале, горбун отложил в сторону «ВАП» и короткими шаркающими шажками засеменил им навстречу.
– Ты привез? – он уставился на капитана немигающим змеиным взглядом.
– Я, – нейтральным тоном ответил Зигфрид. – А что, не нравится?
– Знаешь, чем заряжены?
– Плутонием, наверное? – Безногий пожал плечами.
– А на кого настроены?
– По умолчанию на «гундосов».
– А откуда знаешь?
– Инструкцию читал. Еще на Смердяево.
– Знал, что везешь, и все равно привез?
– Ну...
– А ведь ты не такой, капитан. Ты патриот. И это меня сильно смущает. Подвох какой-то чую, а какой – не пойму. Может, сам признаешься?
– Не в чем мне признаваться, – спокойно ответил Безногий.
– А совесть мучить не будет?
– Со своей совестью я договорюсь. И вообще, чего ты докопался? Пушки рабочие? Доставлены в целости и сохранности? Ну вот и ладно. Вот и разошлись.
– Ладно, – Професор вернулся к «ВАПу». – Машинка славная, не придерешься. И заряжена правильно, и настройки заводские...
Он вдруг вскинул винтовку и выстрелил в самую бронированную мишень. Раздался глухой хлопок, на месте мишени на секунду повисло какое-то серое облако, а затем все просто исчезло. И облако, и мишень.
– Вах, – выразил свое восхищение Курдюк.
– Это без программы, – пояснил горбун. – А если мы ее настроим... например, на толстых и вонючих дармоедов...
Курдюк невольно попятился, но Професор рассмеялся и положил винтовку обратно на стол.
– Как процесс? – в зал вошел Масса.
– Присяжные совещаются, – загадочно ответил Професор. – А у тебя?
– Адвокат уболтал...
– Да? Странно...
– Да ладно ты, Професор, может, так оно и есть?
– Я бы все равно его закрыл.
– Это само собой. До полной ясности – посидит.
– Алло, господа, вы не про меня? – поинтересовался Зигфрид, заинтригованный шифрованными речами бандитов. – Мне еще на Вертляевку...
– Засохни, – отмахнулся генерал. – Если пройдут твои винтовки испытания, улетишь, если нет...
– Знаю, – нахально перебил его Безногий, – «не обессудь».
– Не взыщи, – поправил Масса. – Курдюк, отвечаешь за капитана своей жирной башкой. Понял?
– А где его... разместить?
– У американки поселишь. И сам где-нибудь поблизости поселись...
– Сам? В этом бардаке?!
– Нет, ну если хочешь, я могу тебя с собой на испытания взять.
– А чего мне испытания? Я не против, – было видно, что «у американки» Курдюку появляться страсть как не хочется. Видимо, это было какое-то непрестижное место.
– Так ведь мы не в горах под Отстоевом будем тренироваться, а подальше малость...
– А чего мне подальше? Не дите, в самолете не укачивает.
– Так ведь тут самолетом не обойдется, – Масса расплылся в ухмылке. Было видно, что издеваться над туповатым Курдюком вошло у него в привычку и доставляет этот процесс генералу немалое удовольствие. – Придется чуток в космосе полетать.
