– Я подойду к нему, если он позовет.
Онор вернулась в пустую кухню, размышляя о словах Маделейн. Похоже, Селеста и негритянка уверены, что она что-то затевает.
Онор закрыла глаза и прижала ладонь к пульсирующему виску. Годы одиночества и насмешек закалили ее, но она не была готова к тем нападкам, которые ей приходится терпеть на этом ранчо.
«Здесь что-то не так, Онор. Бак во что-то впутан, а его жена вертит им как хочет».
Эти слова Джейса прояснили ситуацию.
«Уезжайте с ранчо, пока не нажили неприятности, с которыми вы не справитесь одна».
Его здравый совет.
«Вас ищет Селеста. Я сказал, что пришлю вас в дом, как только найду».
Его предостережение.
Неожиданно Онор решительно вздохнула. Нет, ей не нужно знать, как Джейс оценивает ситуацию, ей не нужны его советы и предостережения, особенно если учесть тот факт, что у него есть собственные тайны. Если она по глупости цеплялась за воспоминания о первом впечатлении, которое произвел на нее серьезный взгляд его темных глаз, и тому теплу, которое они в ней пробудили, о силе и решительности, которые она увидела за его невозмутимой внешностью, значит, ей необходимо стряхнуть с себя эту зависимость. Она появилась на «Техасской звезде» с одной-единственной целью, и она об этом не должна забывать.
Мысли Онор прервал приглушенный звук, она подняла голову и выглянула в коридор, находившийся рядом с кухней. Она напряглась, снова услышав эти звуки, – Бак звал Селесту.
С бьющимся сердцем Онор прошла по коридору и неслышно остановилась у двери Маделейн. Она подождала.
Тишина.
Бак снова позвал, и лицо Онор покраснело от злости. Она распахнула дверь в комнату Маделейн и увидела, что негритянка спит с открытым ртом, а звуки ее неровного дыхания нарушают тишину спальни.
Онор открыла дверь комнаты Бака и подошла к кровати.
По мере того как она приближалась к нему, ее шаги становились все медленнее. Ее сотрясала дрожь. Это нечестно! Она не хотела выказывать жалость к чахнувшей оболочке человека, лежавшего перед ней на постели. Она не хотела наблюдать, как жизнь постепенно с мучениями покидает его тело. Ей всего лишь – наконец-то! – хотелось взглянуть на человека, виновного в том, что ее мать прожила всю жизнь, окруженная презрением.
Но это был не тот человек, какого она хотела видеть.
– Онор? – В глазах Бака под тяжелыми веками сквозило удивление. Он прерывисто вздохнул. – Я не ожидал вас увидеть. Где Селеста?
– Селеста поехала развеяться.
– А, хорошо. – Бак кивнул. – Ей сейчас трудно. Она обезумела и не знает, что делать. – Он тихо произнес: – Я хочу пить.
Сотрясавшая ее дрожь не отразилась на руках Онор, когда та наполнила чашку Бака из кувшина с ночного столика и поднесла к его губам. Она смотрела, как он пьет.
Устав от усилий, Бак снова откинулся на подушки и ненадолго закрыл глаза. Потом он снова открыл их и заговорил грубым тоном:
– Вы такого не ожидали, когда приехали сюда, правда?
Онор напряглась:
– Чего я не ожидала?
– Что будете ухаживать за умирающим стариком.
– Вы не умираете.
– Неужели?
Похоже, Бака это оскорбило.
– Хотелось бы мне в это верить! Есть столько всего... – Он замолчал.
– Док сказала, что у вас такое уже бывало и вы опять поправитесь, – ответила Онор.
– Да? – В его голосе слышалась надежда. – Эта старуха не знает, о чем говорит.
– Могу поспорить, что вы не сказали бы этого ей в лицо, – интуитивно ответила Онор.
Бак уже почти что улыбался.
– Для того чтобы попытаться это сказать, мне надо быть гораздо сильнее, чем сейчас.
– Вам что-нибудь принести? Может, чаю? – вдруг всполошилась Онор.
– Нет.
– Вы уверены?
– Я хочу немного поспать.
Онор машинально поправила на нем одеяло.
– Не суетитесь. Со мной все в порядке, – буркнул он. Она отдернула руки и направилась к двери. Но вдруг услышала голос Бака:
– Не говорите Селесте, что вы здесь были. Она огорчится, если узнает, что я просыпался, когда ее не было.
Онор замерла, но потом быстро вышла в коридор и закрыла дверь, вспоминая слова Док Мэгги: «На свете нет большего дурака, чем старый дурак».
Эти ее слова – горькая правда.
Селеста остановила коляску у конюшни и потом направилась к дому. Она вошла, бросив подозрительный взгляд на Онор, когда та взглянула на нее от стола, за которым работала. Селеста окинула ее придирчивым взглядом. Ей пришло в голову, что Онор могла бы быть хорошенькой, если бы не была такой худой или если бы ее вещи не выглядели так, словно были сшиты для полной женщины. Ее волосы могли бы считаться даже красивыми, если бы были аккуратно причесаны, ее глаза могли бы быть необычными, если бы они не были такими холодными, а мелкие черты лица могли бы быть даже приятными, если бы она хоть изредка улыбалась. Нет, она некрасива. Все, что ей можно порекомендовать в том, что касалось мужчин, так это воспользоваться своей молодостью.
