— В океане без оружия нельзя. Иной раз такая касаточка из глубин выскочит — только держись! А иллюминацию надо убрать. И с корпуса, и с парусов. Свет, словно магнит, притягивает разных морских жителей. Встреча же с какой-нибудь рыбой-пилой, скатом или гигантским кальмаром не всегда желательна.
Он надолго застыл у пульта управления. Внимательно всматривался в приборы и табло, читал надписи у тумблеров и кнопок. Потом поднял глаза на Олега.
— Можно?
Получив утвердительный ответ, включил головной реактор.
— Теперь курс, так? А потом?
— Движители. И скорость. В пределах возможного.
— А какой же максимально допустимый предел? — вопросительно взглянул на Олега.
— Под парусами шли до четырнадцати узлов по реке с напряженным потоком движения судов. Думаю, на открытой воде дотянем до двадцати. На одних же двигателях достигли скорости шестьдесят узлов. На-г деемся, что при одновременном использовании скорости ветра и моторов при оптимальной ситуации выжмем около ста миль в час. Расчеты подтверждают такую возможность.
Несколько секунд Александр Павлович молчал, как бы взвешивая и осмысливая услышанное. Потом спросил:
— Что вы подразумеваете под оптимальностью?
— Попутный или хотя бы боковой ветер. Тогда парусные и механические движители дадут сообща максимальную скорость.
— До ста миль?
Александр Павлович с сомнением покачал головой. По лицу его скользнула едва заметная улыбка.
— Погоди, не ухмыляйся, — вмешался Аксенов. — У нас свои резоны.
— Даже стальные мачты не выдержат такой нагрузки, — спокойно возразил капитан. — А паруса будут просто гасить скорость, достигнутую с помощью механических движителей. Если до этого вы просто не перевернетесь.
Сказал — словно приговор вынес. Точный. Неотвратимый.
— Наши мачты выдержат, — упрямо возразил Аксенов. — Математически доказано. А она, математика, как известно, штука точная. Никогда не обманывает. Это тебе, Саша, не служба прогнозов погоды.
И столько гордой уверенности, непреклонной убежденности было в голосе Андрея Ивановича, что Винденко невольно улыбнулся еще шире, Трудно было определить, что вызвало эту улыбку — сам Аксенов с его взъерошенным видом или предполагаемая возможность пройти на тримаране, пусть даже в самых идеальных условиях, с такой головокружительной, неправдоподобной, нереальной скоростью.
Аксенов же, наоборот, стал еще более серьезным. Правый глаз его часто заморгал.
— Чего зубы-то скалишь? Ты послушай сперва, разберись, а потом уже выноси свой приговор и смейся, сколько душе твоей неверящей будет угодно!
И рассказал коротко об идее “острого” паруса.
— Это что-то вроде большого ветрового стекла на мотоцикле. Только е математически рассчитанной обтекаемостью, — добавил в конце.
Глаза Винденко загорелись.
— Пробовали?
— Нет, завтра с выходом в море собираемся.
— А сегодня нельзя?
Александр Павлович весь напрягся, ожидая ответа.
— До устья двадцать пять километров. Дует устойчивый северный галфвинд [23]. Еще довольно светло, — торопливо говорил он, словно на счетах откладывал.
И, посмотрев в глаза Олегу, с мальчишеской непосредственностью откровенно закончил:
— Уж очень хочется самому увидеть, как все это в реальности получится!
Олег и Аксенов переглянулись. Прочитав одобрение в сразу повеселевших глазах Андрея Ивановича, Слюсаренко поднес к губам микрофон ближней радиосвязи и попросил к аппарату Головченко.
— Николай Степанович, мы хотим нашему гостю показать себя в движении. Отойдем минут на пятнадцать-двадцать. До выхода в море и обратно. Вы не тревожьтесь, отдыхайте спокойно.
И потом уже Александру Павловичу:
— Прошу вас следить за курсом.
— Есть, капитан!
Глаза Винденко заблестели еще сильнее.
— А вы, Андрей Иванович, подстраховывайте аппаратуру кодовой сигнализации.
Аксенов отодвинулся вправо, к стереотрубе. В его глазах прыгали веселые чертики.
— Таня, убери лестницу. Плотно задрай входной люк и иллюминаторы в кубрике.
Услышав наконец Танино “Сделано, капитан!”, Олег защелкал тумблерами. Мгновенно поднялись из своих скрытых гнезд высокие мачты. Распустились, вспыхнули, словно цветки, развернулись, ловя ветер, послушные паруса. Быстро стал отдаляться берег. Тримаран уверенно пошел к фарватеру Днепра, а потом, подчиняясь команде гостя, легко развернулся и взял курс на два румба левее строго западного направления.
