— Говорят, что змеи могут гипнотизировать других животных, а вот Яков Гедалич сам, видно, загипнотизировал их, — шутили таможенники, удивлявшиеся столь быстрому завершению осмотра и приемки удавов. А весь секрет заключался в великолепном знании особенностей поведения различных животных, которых Я. Г. Солодухо очень хорошо изучил за свою полувековую работу. В то время стояла прохладная погода. Термометр показывал лишь восемь градусов тепла. В такую погоду змеи как бы цепенеют и ни один удав не страшен.
В процессе эволюционного развития животные приобрели способность улавливать изменения температуры и определенным образом на них реагировать. В этом им помогают специальные терморецепторы, рассеянные по всей поверхности тела, а у некоторых видов — и во внутренних органах. Однако способность поддерживать температуру своего тела на определенном уровне у различных животных неодинакова, и в зависимости от этого всех животных подразделяют на теплокровных и холоднокровных. В научной литературе их принято называть соответственно гомойотермными и пойкилотермными.
Гомойотермными (от греческих слов гомойос — одинаковый и терме — теплота) называют животных с относительно постоянной температурой тела. Это млекопитающие и птицы. Устойчивость температуры тела у них обеспечивается сложными механизмами терморегуляции, контролируемыми центральной нервной системой, и почти не зависит от температуры окружающей среды. У человека, например, температура тела зимой и летом в норме составляет 36,6—37,0°, у коровы — 37,5—39,5°, у лошади — 37,5—38,5°, у собаки — 37,5—39°, у кошки — 38,0—39,5°. У птиц она еще выше: у курицы 40,5—42°, у голубя 41,0—43°, у мелких птиц 44–45°.
В отличие от гомойотермных животных, у пойкилотермных (от греческого пойкилос — пестрый, разнообразный) еще не развиты сложные нейрогуморальные механизмы, которые помогли бы им поддерживать температуру своего тела на относительно постоянном уровне. Поэтому она у них непостоянная и изменяется в зависимости от температуры окружающей среды. К пойкилотермным животным относятся все беспозвоночные, а также рыбы, земноводные и пресмыкающиеся. В холодную погоду обменные процессы и активность у таких животных резко понижаются. Уменьшается и выработка энергии в их организме. Этим и объясняется та быстрота и легкость, с которой Я. Г. Солодухо удалось пересмотреть большую группу удавов. Кстати, змееловам известно, что в летние дни при внезапном похолодании (после дождя, да еще с градом) змеи цепенеют и не делают попыток к бегству, когда их ловят. Если же похолодание продолжается и в следующие дни, змеи прячутся поглубже в свои укрытия. Американские ученые утверждают, что если гремучую змею подержать несколько часов в холодильнике, она становится вялой, неактивной, и с ней можно обращаться, как с куском веревки.
Между прочим, у новорожденных детенышей млекопитающих механизмы терморегуляции еще не совершенны, и они в первое время не могут поддерживать температуру тела на определенном уровне. Поэтому они не являются строго гомойотермными, как взрослые млекопитающие, а приближаются к пойкилотермным. Это касается как домашних, так и диких животных, выращиваемых в зоопарках и зверосовхозах. Учитывая все сказанное, необходимо строго следить за соблюдением оптимального температурно-влажностного режима в помещениях, где проходят роды у самок и находятся в первые дни и недели новорожденные животные. В дальнейшем для них будет полезным рациональное закаливание их организма.
Каждому из нас знакомы невыносимая духота и зной в жаркие летние дни. Но мы можем спасаться от жары мороженым, льдом, холодными напитками, устройством навесов-зонтов и, наконец, купанием. А как же переносят жару животные? Оказывается, и животные умеют спасаться от нее. В ответ на сигналы, поступающие от терморецепторов, у них усиливается деятельность сложных терморегулирующих механизмов, обеспечивающих предупреждение перегревания их организма и поддерживающих относительное постоянство температуры тела. Это и изменение центральных механизмов терморегуляции, и снижение теплопродукции, и увеличение теплоотдачи за счет расширения капилляров кожи, испарения пота, учащения дыхания и даже изменения положения тела.
