Вот такие дела были у меня на личном, так сказать, фронте. А на работе… Неожиданно для всех мой первый наставник и протеже Михаил Дмитриевич Краснов ушел на пенсию и меня назначили на его место. Меня очень опечалил его уход. Я любил этого малоразговорчивого, несколько медлительного и добрейшей души человека. Сколько Сергей Иванович его не убеждал, что сорок шесть — это не возраст для пенсии, ничего не помогло. А как-то, оставшись со мной наедине, Михаил Дмитриевич с тоской в голосе сказал:
— Устал я, Андрюша. Очень устал! Никак не могу понять, — что же происходит со страной, со всеми нами? Кто правый? Кто виноватый? Похоже, что нас здорово подставили. Не могу и не хочу во всем этом участвовать.
И трудно было с ним не согласиться. И все же я был уверен, что очень скоро все должно измениться. Иначе… Нет, иначе просто не может быть. Иначе я окажусь круглым идиотом. А прийти к подобному открытию будет, согласитесь, весьма и весьма печально.
Стоило появиться на работе, как был вызван Ивановым. Шеф осмотрел меня с ног до головы насмешливым взглядом, спросил озадаченно:
— Что это с вами, коллега?
— И что же со мной? Надеюсь, что у меня ещё на выросли рога?
— Это тебе лучше знать. Но я, в данном случае, не о том. Ты сияешь так, будто только что получил известие о смерти сварливой тещи.
— Очень на то похоже. Вчера суд исправил допущенную мной три года назад непростительную ошибку. А как учили нас ещё в институте — «цессантэ кауза, цессат эффэктус» (с прекращением причины прекращается следствие). Вот потому я таков, каким вы меня изволите видеть.
— Это для меня слишком сложно. А попроще как-то нельзя?
— Меня развели и я стал свободным. А потому полон энтузиазма и горю желанием оправдать надежды родного начальства, связанные с моей скромной персоной.
— Поздравляю!
— Спасибо!
— И желание твое мне импонирует. Кстати, как у тебя с делом по «Вестфалике»?
— Расследую. Пока особенно похвастаться нечем.
— Передашь его Истомину. А тебе я хочу поручить вот это дело. — Сергей Иванович придвинул на край стола довольно внушительный том уголовного дела. — Вчера затребовал из Бердска.
— Хорошо, Сергей Иванович. — Я взял уголовное дело. На титульном листе значилось: «По факту убийства неустановленного несовершеннолетнего». Спросил:
— Что, даже не удалось установить личность потерпевшего?
— Увы, — развел руками Иванов. — Месяц назад один рыбак на берегу Берди в лесу обнаружил труп мальчика лет двенадцати с множественными ножевыми ранениями грудной клетки. Кто он такой и как туда попал, установить пока не удалось, хотя работы, сам видишь, проделано немало. Эксперт, производящий вскрытие, выявил, что перед смертью с потерпевшим был совершен акт мужеложства. Я затребовал это дело потому, что в воскресенье в водохранилище напротив морского пляжа были найдены трупы тринадцатилетних Вадима Сунжикова и Наташи Субботиной. У юноши аналогичные ранения.
— Вы полагаете, что все эти убийства совершили одни и те же преступники?
— Очень на то похоже. Это дело находится в производстве старшего следователя Новосибирской транспортной прокуратуры Ачимова Николая Сергеевича.
— Вы хотите его забрать?
— Пока у нас нет к тому достаточных оснований. Ты должен связаться с Ачимовым и работать с ним во взаимодействии. Убежден, раскрыв это преступление, мы раскроем свое.
— Хорошо. Ну, тогда я пошел?
— Иди, Андрюша, иди, — ласково проговорил шеф. — И не просто иди. А иди ты… Искренне верю, что ты оправдаешь мои надежды.
Глава четвертая. Беркутов. Старые знакомые
В спальне следователь заканчивал осмотр. Я подошел, протянул ему протокол допроса Сергуньковой.
— Я тут, Виталий Матвеевич, проявил инициативу и оформил показания хозяйки протоколом допроса.
— И правильно сделали, — ответил Медунов, беря протокол. — К чему лишние бумажки. Я оформлю поручение о её допросе. Она сказала что-нибудь интересное?
— И даже очень. — Кратко рассказал следователю показания Сергуньковой и свои соображения.
— Похоже, что вы правы, — согласился он со мной. — Кто-то пытается пустить нас по ложному следу. Что собираетесь делать?
— Если моя версия верна, то орудие убийства должно находиться где-то поблизости. Попытаюсь его найти.
