— Привет, Кимберли. Меня зовут Элвис Коул. Я хочу поговорить с тобой о Мортоне Лэнге.
— Ларри, — произнесла она.
Ларри растопырил пальцы и, не сводя с меня глаз, указал ей на дверь.
— Иди собирайся. Я тут сам разберусь.
В его голосе слышались плаксивые нотки, словно он вырос в богатой семье, но из маленького городка, а в школе считался Мистером Всезнайка, что его и испортило.
Я сделал вид, что просто не замечаю его.
— Кимберли, я частный детектив. Мортон Лэнг мертв.
— Мертв, — растерянно повторила она.
Я кивнул. Если она и собиралась рухнуть без чувств от горя, это было незаметно.
— Точно. Поэтому нам необходимо поговорить.
Ларри снова указал ей на дом.
— Ну же, Кимми.
«Ага, как в сериале. Привет, Кимми. О'кей, Джоди. Пойдем, Баффи».
Он кивнул, словно соглашаясь с самим собой, и демонстративно окинул меня оценивающим взглядом.
— Я тяжелее этого типа на сорок фунтов. Он у меня вот здесь. — Он сжал кулак и показал Кимми, как будет со мной расправляться.
— Ларри, если ты хочешь считать себя в нашей стае доминирующим самцом, я не возражаю. Но у меня к Кимберли очень важный разговор, — сказал я.
Он потряс головой.
— Вали отсюда, придурок.
Я распахнул пиджак, чтобы он увидел пистолет.
— Это тебе не в футбол играть, малыш.
Он заморгал, напряженные линии вокруг глаз смягчились, и я понял, что он еще совсем мальчишка. Неожиданно он дико завопил и бросился на меня головой вперед, как будто играл в футбол. До меня он добрался за два шага, но из-за того, что двигался по наклонной да еще каменистой поверхности, он плохо удерживал равновесие. Я сделал всего лишь шаг вперед и вверх, а затем, размахнувшись, изо всех сил ударил его кулаком, в котором зажал упаковку пятицентовиков. Из его носа фонтаном брызнула кровь, он сложился пополам, споткнулся и покатился по склону, пока его не остановили заросли ледяника и плюща. Он безуспешно попытался встать, затем схватился руками за лицо и начал громко стонать.
— Иди сюда, Кимми, — позвал я, — поможешь занести его в дом.
Мы положили его на диван так, чтобы голова лежала на подлокотнике, и принесли лед, завернутый в мокрое полотенце, чтобы он приложил к лицу. Затем Кимберли Марш ушла в заднюю часть дома одеться. Пока ее не было, я наполнил маленький кувшин водой, бросил туда несколько кубиков льда и, поставив на стол, сунул в кувшин руку. Ларри слегка пошевелился и посмотрел на меня из-под полотенца, стараясь не поворачивать голову.
— Ты меня чем-то ударил.
Я услышал упрек в его голосе. Что-то вроде: «А ты сжульничал!»
Вернулась Кимберли в выцветших обрезанных джинсах и черной футболке с надписью «Полтергейст», тоже обрезанной так, что живот оставался открытым. Стройная и крепко сбитая, но не столь привлекательная, как на снимках 8×10. Без подсветки, грима и удачной позы ее нос казался неправильной формы, а глаза и вовсе пустыми. Даже идеальный загар и ямочка на подбородке не скрывали отечности лица и общей потрепанности.
«Издержки сладкой жизни».
— Почему два мексиканца сторожат твою квартиру и какое это имеет отношение к Мортону Лэнгу? — спросил я.
Она как-то неопределенно посмотрела на Ларри, который зашевелился на диване, а затем, что-то задумав, пристально уставился на меня. Я вытащил «дэн-вессон».
— Слезешь с дивана — прострелю тебе легкое, — пообещал я.
Он остался на своем месте, прижимая к лицу полотенце, испачканное кровью. Кимберли встала между мной и кухней, зацепив указательные пальцы за петли на поясе шорт. Она откровенно позировала.
— Вы из полиции? — спросила она.
Я положил пистолет на стол, достал сухой рукой фотокопию своей лицензии и помахал ею в воздухе.
— Помнишь, что я сказал пять минут назад, там, перед дверью?
Из кухни пахнуло пережаренным маслом и рыбой, но даже этот неприятный запах перебивала смесь марихуаны и сандалового дерева.
Она не стала изучать мою лицензию.
— Ах да, вы же частный детектив.
— Точно. А это значит, что в мои обязанности не входит хорошо себя вести. Я не буду зачитывать тебе твои права. И не стану ждать, когда приедет твой адвокат. Я могу делать с людьми все, что захочу, и никто мне слова не скажет.
