— Отлично работаешь, Симмс, — похвалил я.
Он не обратил на меня никакого внимания. Эллен высморкалась в маленький бумажный платочек и снова покачала головой.
— Мне очень жаль, что я вас побеспокоила, — пролепетала она.
Симмс обвел комнату хмурым взглядом.
— Муж, да?
— Эллен, это нужно сделать для суда, — вмешалась Джанет Саймон, и я почувствовал, как Эллен Лэнг напряглась, точно струна.
— Забудьте, — сказал я.
Симмс, тяжело дыша, еще некоторое время постоял посреди комнаты, затем кивнул и вышел. Довольно долго никто из нас не двигался. Затем Джанет Саймон вытащила новую сигарету.
— Ты дура.
Эллен Лэнг вдруг начала дрожать, причем дрожь поднималась из какого-то очень далекого, потайного места. Она дрожала, как листья на осеннем ветру, и дрожь эта проникала в мою руку, которую я не убрал с ее плеча.
— Хотите, чтобы я с вами остался? — спросил я. — Я лягу на диване.
Эллен сняла очки, вытерла глаза и пару раз тяжело вздохнула, громко сопя.
— Нет, спасибо. Со мной останется Джанет.
Я недовольно посмотрел на Джанет.
— Черт возьми, а я рассчитывал остаться. Я буквально разваливаюсь на части.
Джанет меня проигнорировала, а Эллен Лэнг улыбнулась — не широко и радостно, но все равно это была улыбка.
Я сказал, что вернусь завтра, чтобы просмотреть счета и банковские бумаги, и попросил Эллен Лэнг их приготовить. А потом ушел. Стало заметно холоднее, и я почувствовал аромат эвкалиптов и жасмина, растущих в соседском дворе. Иногда мне кажется, что хорошо бы иметь где-нибудь рядом с домом эвкалипты и жасмин, чтобы нюхать их вволю. Но не всегда.
На следующее утро я проснулся до девяти и успел посмотреть несколько сюжетов «Улицы Сезам». Программа посвящалась букве «Д». Детектив в Депрессии. Я надел теннисные туфли, вышел на веранду и начал с традиционных упражнений хатха-йоги, затем перешел к тай-чи и завершил вин-чун. Сперва я выполнял упражнения очень медленно, как и полагается, затем увеличил скорость, чего делать не рекомендуется. Но я очень хотел, чтобы пот струйками потек по моему лицу, а мышцы вспыхнули огнем. Я своего добился и снова почувствовал себя прекрасно. На сладкое я простоял в позе скорпиона почти шесть минут.
Кот предусмотрительно ждал меня на кухне, я поздоровался с ним и хитро подмигнул.
— А попробуй-ка простоять в позе скорпиона шесть минут, — с гордостью предложил я ему.
Кот задумался над моим предложением, затем принялся нализывать себе самый низ живота. Едва ли многие люди смогут доставить себе подобное удовольствие.
Я приготовил на завтрак яичницу. Коту — с тунцом, себе — с острой приправой «Табаско». Мы ели молча. После завтрака я позвонил в «Дженерал энтертейнмент студиос».
Мне ответил молодой женский голос.
— Подбор актеров.
— Патрицию Кайл, пожалуйста.
— Кто ее спрашивает?
— Элвис Коул.
— Прошу прощения?
— Не будьте столь бессердечной, — попросил я.
— Я… нет. Я… ой. — Она захихикала. — Этот… твой Элвис. Возьми трубку.
«Теперь я „этот“».
Патриция Кайл взяла трубку и произнесла так громко, что ее, наверное, было слышно в Свазиленде:
— Ну ты и гад. Я от тебя залетела!
В этом вся Патриция. Только она умеет так валять дурака.
— Мне нужно с тобой переговорить.
— О-хо-хо!
— Требуется информация.
— Вы все так вначале говорите…
Но в итоге сказала, что будет на месте до ланча, что оставит на проходной для меня пропуск и я могу приезжать в любое время.
— Да, мы все так вначале говорим, — согласился я и повесил трубку.
Я принял душ, привел себя в порядок, попшикался дезодорантом и оделся и через сорок минут шагал по территории студии к офису Патриции.
«Дженерал энтертейнмент» расположилась на одном из старых участков студии. Огромные серые павильоны звукозаписи прижимаются к похожим на бункеры офисам так тесно, что разделяют их только узкие улочки, как правило, заставленные полуприцепами, в которых кинокомпании перевозят камеры, костюмы, прожектора и прочий скарб для киносъемок. Здесь каждый день можно встретить самых неожиданных людей. Сейчас мимо проехал экскурсионный автобус, и я помахал рукой. Мне тут же принялись махать в ответ.
«Страна фантазий!»
Я вошел в дверь, на которой было написано: «Только для аварийных целей», и начал подниматься по первой попавшейся мне лестнице, затем повернул в короткий коридорчик, встретил по дороге семь самых красивых на Земле женщин, прошел мимо секретарши с таким видом, словно я тут самый главный. Затем толкнул стеклянную дверь и оказался еще в одном маленьком коридоре, где о чем-то тихонько спорили мужчина и женщина, и в конце концов остановился перед дверью офиса Патриции Кайл. Она разговаривала по телефону.
