Гэррет Райс переводил взгляд с меня на Клеона Тайнера и с Клеона снова на меня.
— Да какого хрена тут происходит?! «Клеон — Элвис, как живете, как животик?» — передразнил он. — Да гони этого сукина сына в шею, черт тебя побери!
— Хым-мм, — пробурчал нечто непонятное Клеон и опустился на стул, стоящий напротив стола Райса.
Откровенно ленивым движением он положил руку на спинку стула, чтобы я заметил его «смит» в симпатичной серой кобуре из дорогой кожи. Клеон был в дорогих темно-синих джинсах, гофрированной белой рубашке и шерстяном пиджаке, который плотно обтягивал плечи и бицепсы.
— А ты неплохо выглядишь, — сказал я.
Он изобразил из себя саму благопристойность.
— Перестал есть овсянку и сбросил пару фунтов. Снова работаю. Как там Джо?
Гэррет Райс прервал наш милый разговор.
— Ну-ка, ну-ка! Этот тип заявился сюда, да еще и с пистолетом. Посмотри, вон, будь я проклят, у него под мышкой. Начал меня прессовать, задавать разные вопросы. И не подумал убраться, когда я его попросил. Откуда мне знать, кто он такой, мать его? А ты тут с ним лясы точишь, как будто так и надо. Какого хрена я тебя нанимал?
На лбу у Гэррета Райса выступили крупные капли пота.
Клеон тяжело вздохнул и, продолжая сидеть, наклонился чуть вперед.
Гэррет Райс тут же резко отпрянул. Думаю, он даже сам не заметил, как сделал это.
— Я знаю этого парня, мистер Райс, — вежливо сказал Клеон. — Он мордобой не практикует. Вот если он вздумает что-либо подобное вытворить, я сразу же вмешаюсь. Вы ведь мне именно за это платите. Но если он хочет просто-напросто задать вам несколько вопросов, с вашей стороны будет разумно ему ответить. — Клеон посмотрел на меня так, будто сделал одолжение, — Ведь ты же ничего другого не хочешь, брат, правда? Несколько вопросов, и все?
— Несомненно.
Клеон снова посмотрел на Райса.
— Вам все понятно? Не стоит поднимать шум из-за пустяка.
Гэррет Райс обмозговал слова Клеона и сказал:
— Ну ладно. Я не знаю, где Морт. Я вам это уже говорил.
— Вы сказали, что видели его примерно неделю назад. Может, он что-то говорил о том, что хочет уйти от жены?
— Слушайте, это было на вечеринке. Официальное мероприятие. Мы встречались с потенциальным спонсором моего проекта. Морт пришел с какой-то симпатичной пустышкой. Представил ее как актрису. Мы хорошо провели время, и все. С какой стати он стал бы заводить разговор о жене?
— Кимберли Марш?
— Да. Кажется, так ее и звали. Эта сучка на меня буквально запрыгнула. Обычная история. Стоит им узнать, что ты продюсер, и они готовы тут же под тебя лечь.
Гэррет Райс явно оживился, вспомнив Кимберли.
— Ваша работа должна приносить дивиденды, — сказал я.
Он ухмыльнулся, наставил на меня указательный палец и «выстрелил». Мне ужасно захотелось в ответ достать свою пушку и пальнуть в него. Клеон, не обращая на нас внимания, ковырял в зубах большим пальцем.
— Может, он еще с кем-нибудь обсуждал свои планы? — спросил я.
— Какого черта мне знать?
— Вы же друзья.
— Деловые партнеры.
— Вы играли с ними в карты. Каждую неделю почти целый год.
— Слушайте, у меня масса друзей. Хотите, я и вашим другом стану? Я даже могу поиграть с вами в карты. И если нужно, проиграю.
Я посмотрел на Клеона, тот пожал плечами.
— Скучная у тебя работенка, приятель.
— С твоей квалификацией на нее не устроиться.
— Думаешь, не возьмут?
Я встал, а Клеон, поиграв мышцами, сменил позу.
— Я вас покидаю.
Клеон кивнул, но не расслабился. Он знал свое дело. Я снова посмотрел на Гэррета.
— Отличные синяки. Очень вам к лицу.
— Один придурок решил, что я украл его сценарий. В нашем бизнесе такое иногда случается.
— Если вы наняли Клеона, значит, тот тип действительно придурок.
— Просто он любит работать с профессионалами, брат, — уточнил Клеон.
Я кивнул. Гэррет Райс кусал губы.
— Вы меня разочаровали, Гэррет. Я добирался сюда очень долго, да еще в час пик.
— Вам не повезло.
— Когда увижу Эллен Лэнг, передам ей от вас привет, — пообещал я.
— Передайте ей, что Морт засранец.
— Возможно, она согласится.
— Она ничем не лучше. Да и ты еще тот засранец.
Я посмотрел на Клеона, в его глазах светилась легкая улыбка. Впрочем, если бы я его хорошо не знал, ничего такого не увидел бы.
