Свет становился все ярче. Будто рой, который каждой из своих пчелок налегал на стену из эластичной ткани, пытался пробить ее… и, наконец, разорвал. Яркая вспышка, казалось, сбила нас с ног, и безумно помчалась по коридорам. Но мы так же стояли на ногах, а стена больше не сияла. Мы действительно видели все это, или перед нами было только удивительное марево?
Никто из нас не был в силах сделать даже шаг, да что там — отвести взгляд от бледных, едва заметных древних рисунков…
Пока по коридору не пронесся страшный рев, который сопровождал стук тяжелых лап!
Надо бежать, но куда? Разумнее было бы воспользоваться красной нитью, чтобы поскорее выбежать из подземелья. Но когда Арра потянула за нее, то поняла, что наша ниточка разорвана. И это еще полбеды: очевидно, ее оборвало по дороге то, что сейчас идет сюда!
Осталось положиться на судьбу и побежать по тоннелю. При этом если мы все же собирались выжить и в конце концов выбраться отсюда, нужно было еще и запоминать дорогу!
— Туда! — скомандовала Лаиза, заметив спиральную лестницу, которая вела вверх.
Мы даже не подозревали, что ждет нас там, где она заканчивается. Но нам было достаточно и того, что в том месте не будет твари, которая за нами гонится. Поэтому мы взлетели по ней с такой скоростью, будто это существо уже щелкало зубами недалеко от наших пяток (а в том, что зубы у него есть, можно было даже не сомневаться).
Лестница заканчивалась металлическим люком. Когда Лаиза отбросила его, утроив свою силу, мы оказались в темном, очень узком каменном коридорчике. Недалеко от нас можно было заметить маленькую дырочку, через которую пробивался свет. Я подошла к ней, заглянула и увидела роскошную гостиную!
— Ты смотри, мы просто в стенах какого-то дома! — прошептала я достаточно громко, чтобы меня услышали мои спутники, и достаточно тихо, чтобы не услышали те, кто может быть в комнатах, прилегающих к стенам.
И именно сейчас моя душа поспешила скрыться в пятках, потому что со спиральной лестницы эхом донесся лютый рык! Готова спорить: каждый из нас очень сильно пожалел о том, что не поставил железную крышку люка на место. Но теперь это бы только подняло лишний шум, который мог привлечь внимание того существа. Мы замерли, даже не дышали, слушая отголосок тяжелых шагов неподалеку от лестницы. И вместе вздохнули с облегчением, когда они стихли, а гневный рев стал значительно тише, чем минуту назад.
Пока все отсиживались у люка, я решила немного осмотреть место, в которое мы оказались.
Стены с тайными ходами опоясывали дом по периметру. Для окон были выложены перегородки, под которыми приходилось пролезать, чтобы пройти дальше. Если идти направо, то ты оказывался в тупике. Но если пойти налево, можно было выйти к лестнице, ведущей на второй этаж. Лестница на третий этаж располагались по аналогичному принципу, но в противоположном углу дома. Дырочки для подглядывания, очевидно, как-то замаскированные изнутри, позволяли наблюдать за всеми комнатами, примыкавшими к наружным стенам. Сквозь одну из них я увидела двух детей, игравших в солдатиков. В другой дворецкого, который разливал чай по белым фарфоровым чашкам. Еще одна открывала роскошную спальню, где лакей обвил руками пышную фигуру молодой горничной. А дырочку в стене комнаты, в которой не горел свет, я бы пропустила, если б не голоса, которые донеслись из нее до моих ушей:
— Ты все поняла? Проблем быть не должно, — сладко проговорил бархатный мужской голос. Из-за темноты я смогла разглядеть только высокое широкоплечее обнаженное тело и темные волосы до плеч. — Нужно избавиться от всех троих.
— Не сомневайся во мне, мой ночной ветер, — прощебетала молодая хрупкая женщина с длинными светлыми волосами.
— Смотри, ты пообещала, — насмешливо пропел мужчина, выдыхая воздух в разомлевшие женские губы. — Мне удалось избежать регистрации… но и ей тоже. К счастью, я оказался в городе чуть раньше и успел подготовиться.
— У тебя нет причин для волнения. Я натолкну мужа на правильную мысль, а дальше он сделает все именно так, как ты планируешь.
— Главное, чтобы ты, звездочка моя, справилась, — отметил искуситель, застегивая белоснежную рубашку. — Постарайся ради ребенка, который из ЕГО успешно превращается с в мое дитя. Сначала я боялся, что он этого не переживет, но мои страхи оказались напрасны. Поэтому папой вместо твоего мужа теперь буду я! Старайся ради того, кто изменил твоего ребенка. Теперь он станет могущественным и будет жить вечно, даже некроманты не смогут справится с ним так просто.
