— А как с этим обстоят дела? Когда ты наконец будешь ее сшивать?
— Большинство заклинаний для сшивания межмировой материи уже разработаны, но нужно еще все хорошо рассчитать. Сама понимаешь: малейшая ошибка, одна неверно связанная нить пространственно-временной материи обернется такой катастрофой, какой мир не мог даже представить. Добавь к этому еще и то, что мы до сих пор понятия не имеем о происхождении прорехи, и ты получишь огромную загадку, цена которой — вселенная.
— Когда же с прорехой будет покончено?
— Если все пойдет по плану, то летом. Ориентировочно — июнь-июль. Но не думаю, что со сшиванием прорехи все закончится. Я многое узнал, пока занимался исследованием этого феномена, и уверенно могу сказать: пока мы не выясним причин, о том, чтобы вздохнуть с облегчением, можно даже не мечтать.
— Разрушает не процесс, а причина, — прошептала я. — Тень говорило об этом. Получается, если мы всего не выясним, неприятности действительно могут продолжиться.
— Поэтому я должен работать в полную силу, — грустно проговорил Ларгус.
— Есть еще кое-что, — наконец решилась я. — С самого начала моего пребывания в этом мире меня преследуют два слова: Центр Теней. Похоже, это как-то связано с прорехой и нечистью, которая объединяется. На рыночной площади в Фетесарине мне встретился с виду сумасшедший старик. Он бормотал что-то о том, что Центр Теней защитит существ, которых породила тьма. Бубнил о солнечном затмении и теневых вратах.
— Затмение? Обаньки, так ведь оно этой весной!
— Действительно? — присвиснула я. — Ой, не нравится мне, чем все это пахнет! А еще очень пугает то, что Тень называло Центром Теней меня.
— Вот как?
— Да. Не знаешь случайно, что такое Центр Теней?
— Понятия не имею. Но попробую узнать. Обещаю.
Я обернулась и подняла взгляд — Ларгус был выше меня примерно на голову.
— Когда мы снова увидимся? — спросила я. Мне было очень легко, спокойно. Как же не хотелось отсюда уходить!
— После Совета? Видимо на Зимнем балу, вряд я смогу приехать в Фетесарин раньше.
— Но на бал ты приедешь? — с надеждой прошептала я.
Ларгус посмотрел на меня и наши взгляды встретились. Солнце уже давно село, и на небе одна за другой проявлялись звезды.
— На бал приеду, — заверил некромант. — Надеюсь, до него ты больше никуда не влипнешь! — улыбнулся Ларгус. Я даже не успела понять, когда он чуть наклонился, оказавшись в считанных сантиметрах от моего лица…
— Ларгус, ты где? — неожиданно раздалось за дверью террасы. Не прошло и пяти секунд, как она открылись, и вошла Канила. Но к тому времени Ларгус уже развернулся к двери. — Наконец-то я тебя отыскала! — вздохнула женщина. — Мы нашли кое-что среди материалов раскопок с Зала Санкора, ты просто должен это увидеть!
— Должен так должен, — согласился некромант. — Алиса, найдешь дорогу назад к моему дому?
— Да, — кивнула я, мысленно сжав кулаки.
— Хорошо, тогда встретимся за ужином, — улыбнулся Ларгус и покинул террасу вместе с Канилой, которая просто излучала желание работать.
Я грустно подошла к краю террасы и посмотрела на звездное небо, в котором сиял бледный месяц. Мое сердце охватила волчья тоска. Не знаю почему, но у меня возникло желание тихо заплакать.
Интересно, что это со мной? Напридумывала себе всякой ерунды… Кто я вообще такая? Здесь же ясно как божий день, что эти двое вместе! Неужели я правда считала, будто возможно, что у такого мужчины никого нет? И почему я веду себя как последняя дура? Действительно, неважно, что внешне Ларгус лишь на несколько лет старше меня. На самом деле я ему чуть ли не в дочки гожусь! Довольно, Алиса! Будь рассудительнее, пора хоть немного повзрослеть, потому что эти детские замашки заведут тебя в тупик. Надо смотреть на мир в реальном свете, а розовые очки выбросить в открытое окно, которое потом завесить плотными шторами!
Я сделала глубокий напряженный вдох, ударила кулаком по карнизу, развернулась и направилась к двери террасы.
Через полчаса я была в доме Ларгуса, где выпила стакан холодной воды и отправилась в свою комнату.
* * *
И вот день, в который я должна покинуть Адамарей, наступил. Когда друг Ларгуса — некромант, закончивший медицинский — обследовал меня и сделал вывод, что со мной все в порядке, я повесила на плечо сумку и вышла во двор. Там меня ждал Ларгус.
