Мистер Коул снял очки и отложил книгу, которую он читал, на стол и сказал почти без акцента:
— Боже мой, Грэй! Каким ветром тебя сюда занесло? Где ты пропадал?
— Дела были, мистер Коул. Рад вас видеть, — добавил я и сел на пухлый диванчик, стоявший у стены.
— Рассказывай, ты знаешь, мне доверять можно.
— Я не сомневаюсь, — заверил я. — Но там ничего особенного. Побывал на севере, побродил в местах малохоженных, пострелял местных мутантов, да назад вернулся.
— Целый месяц там бродил?
— Да, многовато, — согласился я. — Но что поделаешь, интересно же.
— Я не пойму, как ты дошел до севера и вернулся обратно?
— Зона помогла.
Что верно, то верно. А как еще это объяснишь? Только тем, что я понравился Ей.
— Нужны боеприпасы, — перевел я тему. — Для дробовика и вот «Винтаря».
— Так-так… О, ты еще не потерял мой дробовик! — сказал Коул, снова надев очки. — «Мясник», SPAS-12М, сам сделал. Он тебя не подводил?
— Никак нет, — ухмыльнулся я. — Этот дробовик разнес голову не одного десятка мутантов.
— Я рад, что ты нашел ему отличное применение. Вот тебе патроны для него. А для твоей ВСС ничего нету, для этого барахла у меня патронов не бывает. Зато есть кое-что, что тебя заинтересует.
Коул отвернулся и принялся копаться в сейфе, стоявшем слева от него. Я пока оглядел ангар. Со времени моего последнего посещения склада, тут ничего не изменилось. Разве что оружие на стеллажах позади Коула и пара новых плакатов и журналов на полках.
На широком столе, за которым сидел мистер Коул, стоял компьютер, ЖК-монитор, клавиатура. Рядом стоял радиоприемник, из которого раздавались лишь помехи, полупустая бутылка скотча, инструменты и старенький револьвер фирмы «Смит и Вессон».
Наконец Коул выпрямился и положил на стол передо мной боевой нож. Я взял нож и осмотрел. Широкое обоюдоострое лезвие, довольно острый, но ничего особенного. Я вопросительно глянул на Коула, но тот улыбался.
— Что это? — наконец спросил я.
— Нож.
— Я вижу, что это нож, — сказал я. — Зачем ты мне его сунул?
— Потому что это не только нож, но и пистолет.
— Ты хочешь меня этим удивить?
— Не этим, — сказал Коул и выхватил из моей руки кинжал. Он направил клинок в сторону висевшей у дальней стороны ангара мишени и что-то нажал на рукояти. Рука американца слегка дернулась… и больше ничего не произошло.
— Ты совсем разучился шутить, — упрекнул я его. — Что ты хотел показать?
— Иди и посмотри, — обиженно пробурчал Коул.
Я поднялся и подошел к мишени. В самом центре увидел отверстие. Приподнял мишень и посмотрел на нее с обратной стороны. Из нее торчал кончик иглы. Я вытащил иглу и вернулся к Коулу.
— Что это за хрень?
— Это игла, — ответил тот.
— Я вижу. Нож ими стреляет?
— Ну да. Как видишь, с неплохой пробивающей силой. И еще… они намазаны ядом, парализует даже кровососа. Проверено.
— Круто, — кивнул я. — И как он заряжается?
— Вставляешь в рукоять такой вот магазин. — Коул показал мне маленькую коробочку длиной с два спичечных коробка. — Суешь вот сюда и все. В каждом магазине по тридцать игл. За «кровь камня» дам один такой ножик и два магазина к нему.
Я кивнул и вытащил из контейнера «кровь камня». Хотел сохранить для себя, мало ли какая беда приключится, но такой кинжал мне пригодится.
— Ножны к нему есть? — поинтересовался я.
— Конечно. Тебе — бесплатно.
Я вышел из его ангара, довольный новым приобретением. Всяческие кинжалы, ножи — вообще моя страсть, а это мне особенно понравился. Хорошо сбалансированный, да еще и стреляет. Новый нож лежал в ножнах на поясе, дожидаясь своей первой схватки.
Я глянул на ПДА, поглядел на время. Пора валить. Есть еще шанс помочь парням в лаборатории. Попросить помощи у «Долга». Их может заинтересовать лаборатория. Одна лишь проблема — «Чистое небо». Между «Долгом» и «Чистым небом» случился однажды один конфликт, давненько, насколько я знал, но память о нем еще свежа у обеих группировок.
Вообще крупных группировок в Зоне не так уж и много, самые сильные — это «Долг», «Свобода», «Чистое небо» и «Монолит». Каждая из них конкурировала друг с другом за влияние в Зоне, но первые три с радостью объединялись против свихнувшихся монолитовцев.
