Механизаторский двор, о котором сказал Старшина, предстал перед нами внезапно. Вокруг него были густые заросли кустарника и кривые маленькие деревца, из-за которых мы и не увидели одноэтажный комплекс в форме буквы «Г» сразу.
— Аномалий нет, — сообщил Васька.
Старшина первым пошел в сторону здания, обходя деревянный забор. Во дворе стояла техника, парочка «ЗИЛов», несколько ржавых тракторов. По другую сторону двора с обвалившимся навесом когда-то стояло кирпичное здание, сейчас разрушенное. Мы засели за несколькими длинными железными трубами, положенными друг на друга.
За Старшиной пошли еще два военстала, Юрик и Андрей, Васька и Петро остались с нами. Карташ тяжело дышал, военсталы тоже. Не мудрено, бежать со всем этим снаряжением — сдохнуть можно. Мое сердце гулко билось в груди, я сам пытался восстановить дыхание.
— Вот кошмаг’… — пробормотал Карташ. — Зачем я… сюда полез?
— Об этом раньше думать надо было, — оборвал его Петро. — Лучше думай о том, чтобы тебя просто посадили, а не приговорили к смертной казни.
На Карташа это подействовало весьма удручающе. Но он все же замолчал, поняв, что жаловаться на судьбу поздно.
Из здания послышалась короткая пальба, потом пронзительный крик разорвал тишину. С деревьев разлетелись вороны, карканье раздавалась отовсюду.
— Что, черт возьми, происходит? — рявкнул Васька, вскинув автомат. Но приказ Старшины не нарушил, оставаясь на месте.
— Не знаю, — тихо ответил Петро.
Из здания послышался рык, затем снова стрельба, на этот раз из двух стволов. Военсталы патронов не жалели. Грохот одного автомата стих, видимо, кто-то перезаряжался. Снова застучал «Абакан», и стих второй автомат, и больше не возобновил стрельбу.
— Стой здесь! — крикнул Петро Ваське и побежал в здание, передернув затвор автомата.
Васька был напуган. Лица его я не видел, но по чересчур резким движениям это было заметно.
— Васька, — тихо позвал я.
— Что? — нервно спросил военстал.
— Развяжи нас, и дай мне пистолет.
— А пистолетом тебе не дать?
— Я серьезно. Если тех перебьют, и тварь пойдет к нам, то у нас двоих будет больше шансов отбиться.
— Если наших убьют, то у нас вообще никаких шансов отбиться. Мы — один из лучших отрядов военных сталкеров.
— Ага, я вижу. — Сарказма скрыть не удалось, поэтому я получил легкий тычок прикладом по затылку. Удар был несильный, но при полном отсутствии шлема или чего-нибудь еще получился болезненный.
— Заткнись ты, я слушаю, — проворчал Васька.
Ни звука больше не раздавалось из здания. Васька крадучись пошел в сторону здания, оставив нас с Карташом.
— Вот черт, — прошептал я, когда военстал скрылся.
Положение наше ухудшалось с каждой минутой. Приближался Выброс — местный аналог апокалипсиса, насколько я знал об этом. Если бы не близился Выброс — я бы давно дал деру отсюда, пока никто не следил. Хотя возможно и не текал бы. По Болотам, со связанными руками…
Я сел на землю и попытался просунуть собственное тело над связанными запястьями. Как ни странно, видимо судьба устроила мне перекур и дала шанс. Руки оказались передо мной, и теперь мои скромные шансы на выживание возросли. Саня последовал моему примеру — неуклюже, медленно — но и ему это удалось.
Стрельба в здании утихла, и нам оставалось только надеяться, что военсталы одержали победу.
— Что дальше делать? — прошептал Саня.
— Подождем, — ответил я.
Я подошел к концу забора, где военсталы подошли ко двору. Выглянул во двор, оценил обстановку. Пусто. Я снова встал за забор, прислонившись к нему спиной.
— Сбежать задумал? — раздался справа командный голос Старшины.
Я резко повернул голову и увидел военстала. Комбез Старшины был изорван на груди и был весь в крови. Но судя по тому, что сам военстал был бодр и готов к труду и обороне, кровь была не его.
— Что там?
— Уже ничего, пристрелили тварюгу. Ты, я смотрю, уже о руках своих позаботился, молодец, сбегать не стал. Давай, иди вперед.
Я посмотрел в сторону железных труб, где сидел Карташ. Он все еще сидел там, но не один, а в компании Петра, Юрик и Андрей. И как они так быстро обошли, уроды? Васьки нигде не было.
— А где еще один ваш?
