— А как выглядят артефакты? — поинтересовался Васян.
— Ну ты сказанул, нах, — влез Рус. — Они ж все разные, в натуре.
— Все, расходимся.
Я медленно побрел к центру поселка, держа одну руку на рукояти обреза. Карташ пошел куда-то в сторону, тщательно всматриваясь во все вокруг, Рус и Васян побрели в другую сторону. Федяя, кажется, мало интересовало собирательство, и он уселся на еще целую деревянную скамейку.
Я оглядывал дома, всматривался в выбитые окна, все время ожидая увидеть, как оттуда высунется ствол автомата и начнет огонь. Так чаще всего и случалось в Африке, во время нашего пребывания там. Агрессивно настроенные революционеры частенько устраивали засады, засаживаясь в полуразрушенных домах.
Но я отбросил подобные мысли, твердо сказав себе, что здесь нет свихнувшихся революционеров и сектантов. И вообще тут никого нет. У одного дома сидел, привалившись спиной к стене, какой-то мужик в изорванном комбезе. Я с отвращением отвел взгляд — у сталкера не хватало ноги и была разорвана грудь. В руке он сжимал пистолет, старый «макаров», вторая рука лежала на животе. Лицо его было скрыто под противогазом. Я прошел мимо, пытаясь не думать о том, что всякое случается.
— Не повезло тебе, бродяга, — прошептал я, кинув последний взгляд на сталкера.
ПДА на запястье завибрировал, я кинул взгляд на экран. Пришло сообщение. Я прочел про себя: «Юрий «Живчик» Семецкий — смерть — аномалия «Гравиконцентрат». Рыжий лес».
— Это что еще за хрень? — спросил я сам у себя, перечитав сообщение. — Некролог?
— Ага, — раздалось сзади. — Они приходят на ПДА после смерти сталкеров. Кто их шлет, хрен знает, откуда он узнает о смертях сталкеров, тоже неизвестно. А вот Семецкий — местная легенда. Каждый день умирает. Говорят, получить его некролог — удача. Не знаю как, но лучше после этого не становится. Всем удача не улыбается, а приходит сообщение всем.
Федяй усмехнулся.
— На всех удачи не напасешься. Зона вообще не любит подарки просто так дарить.
— А что, есть и одаренные?
— Есть. Кто-то вылечил неизлечимую болезнь, кто-то стал чуять не хуже собаки, видеть лучше орла и сильнее снорка стал. Разные бывают.
— Мутации, — пожал я плечами.
— Именно подарок, — поправил Федяй.
— А Семецкий — кто такой вообще?
— Местная легенда. Говорят один из тех, кто до Монолита добрался, хотя лично я не верю. Ходит миф, будто он каждый день умирает и возрождается в другом месте. Но… я все же думаю… мало ли что тут происходит.
Федяй снова забормотал, и я задумался о его словах насчет Монолита. Снова этот Монолит встревает в разговор. Знать бы еще, кто такой этот Юрий «Живчик» Семецкий… Я снова отбросил лишние мысли в сторону и вовремя: нога приметила едва видимую проволоку, натянутую поперек неширокой улицы. Я глянул в сторону, откуда начиналась растяжка. От грузовика, стоявшего посередь улицы до ближайшего дома. И от дома на противоположной стороне улицы до грузовика. Кто-то постарался.
— Федяй, — тихо позвал я сталкера, который ничего не заметил. — Тут растяжки.
Проводник глянул на землю и чертыхнулся. Он поднял ствол автомата и глянул на ближайшие дома.
— Очкарик, а глазастый, — буркнул он.
— Если это засада, то организована она никудышно, — шепнул я. — Слишком заметны растяжки, и улица слишком широкая для того, чтобы взрыв причинил большой вред жертве.
— Узнаю бандосов, — проворчал проводник. — Только эти так делают. Сваливаем! — тихо приказал он.
Мы развернулись и быстрым шагом направились назад. Где-то неподалеку послышались хлопки.
— «Вал»? — предположил Федяй. — Или «Винторез»?
Я покачал головой. Разве различишь, если глушитель звука и на той и на той стоит? Пришло сообщение на ПДА, я прочел.
«Василий «Васян» Курчатов — смерть — пуля. Свалка».
Мы остановились, дойдя до трубы, ведущей на Кордон. Где наши и откуда слышались выстрелы?
— Эй, вы оба, стойте типа, где стоите, и бросайте волыны!
— Черт, черт! — выругался Федяй. — Не надо было брать с собой группу! Все из-за вас…
Я осматривался, не спеша бросать оружие. Но выстрел и выбитый пулей фонтанчик земли у ног добавили мне энтузиазма. Я снял набедренную кобуру с обрезом и бросил на землю. Глянул в окошко одного здания и увидел направленный на меня ствол «Винтореза». Снайпер помахал мне левой рукой.
