- Ого! Что здесь происходит?!
Объятая ужасом, разгоряченная Атайя резко и порывисто отпрянула от Тайлера и вскочила на ноги.
Вне себя от страха она повернула голову в ту сторону, откуда раздался голос. В проеме двери, находившейся в противоположной стороне комнаты, показалась чья-то фигура. На человеке были длинные одежды, в руке он держал лампу. На его лицо падала тень, поэтому в первый момент ей не удалось разглядеть вошедшего.
Родри, - пронеслось в голове принцессы. - Теперь он, не теряя времени даром, доложит королю о том, что увидел сейчас.
Но тут ее осенило: да ведь на колдуне была темно-синяя мантия с серебряной оторочкой, а не легкий сатиновый халат! Человек, ни капли не смутившись, прошел в комнату, освещая теперь свое лицо, на котором играла озорная улыбка.
- Николас! - выкрикнула Атайя, содрогаясь от нахлынувшего облегчения. - Никогда больше не шути так! Слышишь меня?! Я чуть было с ума не сошла.
Николас поставил лампу на широкий стол Кельвина. Для привыкших к темноте глаз влюбленных даже этот мягкий свет показался резким и неприятным.
- Прости, сестренка, - весело произнес принц, - но вам следовало бы быть поосторожнее. Что, если сейчас здесь появился бы не я, а отец, Дарэк или и того хуже - сама дракониха Дагара?
Николас провел тыльной стороной ладони поперек горла и, скосив глаза, запрокинул голову, живописно изображая, какая участь постигла бы обоих, если бы их застукал здесь кто-нибудь другой.
Тайлер встал на ноги, отряхнул измятый камзол, поднял с пола упавшее с головы принцессы убранство и, расправив вуаль, водрузил его на место. Атайя разгладила руками складки на бархатной синей юбке и привела в порядок сбившиеся оборки на рукавах.
- Так-то лучше, - произнес Николас, одобрительно кивая головой. - Теперь вы выглядите вполне прилично.
Атайя нетвердыми шагами прошла через комнату и уселась в дубовое кресло отца.
- Да уж! Ну и ситуация.
- Представляю, что бы было, если бы я пришел минут на пять попозже. - Николас наклонился и чмокнул сестру в пылающую щеку. - Мне очень жаль, ребята.
Теперь его голос звучал довольно печально. Принц перевел взгляд на Тайлера.
- Если бы вы только знали, как бы мне хотелось прийти в один прекрасный день на вашу свадьбу в собор Святого Адриэля! Вы стали бы самой потрясающей супружеской парой из всех, что мне доводилось когда-либо видеть!
Тайлер поднял голову. Его грустные глаза тоскливо сверкнули, отражая свет лампы.
- Поверьте, ваше высочество, мы сами мечтаем об этом. Ничего большего нам не надо.
Николас поморщился.
- Тайлер, перестань, пожалуйста. В комнате, кроме нас троих, больше никого нет. Оставь эти штучки - ваше высочество и все прочее. Я ведь не обращаюсь к тебе «капитан Грайлен» правда?
- Да, но…
- Итак, договорились, - произнес Николас решительным, не терпящим возражений тоном. - Можешь считать, что это приказ.
Атайя оперлась на стол локтями и положила голову на ладони.
- Вообще-то правом отдавать распоряжения капитану королевской гвардии обладает только Кельвин, но сделаем вид, что мы об этом не знаем. Ответь мне на один вопрос: что ты здесь делаешь?
- Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. И, кстати говоря, убедился - то, чем вы тут занимались, когда я вошел, не под силу человеку нездоровому или отчаявшемуся.
- А нельзя ли…
- Да, Атайя, я вполне серьезно хочу поговорить с тобой.
Взгляд принца стал вдруг каким-то угрюмым и надменным, таким, как у Дарэка.
- Я слышал от отца о вашей поездке в Рэйку, он сказал об этом Тайлеру, когда вышел отсюда после вашего разговора. Я шел за ним до самой его спальни и всю дорогу пытался поподробнее выспросить обо всем. К сожалению, в ответ получал лишь укоризненные взгляды. Мне кажется, он считает меня причастным каким-то образом к твоим сегодняшним похождениям. Складывается такое впечатление, что я обязан поблагодарить их за то, что и мне не придумали наказания. - Николас недоуменно и возмущенно развел руками. - А потом, когда отец скрылся в своих покоях, на меня буквально набросились Дагара и Дарэк, стали кричать, отчитывать за то, что я играю у отца на нервах. Дагара приказала мне убраться в свои покои, и я, как обычно, повинуясь чувству братского долга, направился прямиком сюда - посмотреть, как ты тут.
