Но для победоносной реализации этого стратегического плана генералу нужен был сталкер Артур по прозвищу Нормандец, а вернее, его Другой. Только через подобного сверхчеловека он сможет говорить с Менторами на равных.
Теперь, тоже обретя Другое воплощение, Джастин Би Сноу получил неоспоримое преимущество. В этом самом смысле. Он сможет разговаривать с Менторами на равных. Нужно только немного подучиться управлять этим энергетическим телом.
Другой хранил множество секретов, и понадобится время, чтобы раскрыть их. Но и в этом Сноу имел преимущество над своими конкурентами. Его план созрел не вчера. Когда профессора Джастина Сноу только подключили к секретному проекту «Другой», он сразу ухватился за возможность иметь своего собственного энергетического двойника.
Благодаря сделанным открытиям ученые научились выращивать энергетические тела в лабораторных условиях. Но было необходимо научиться «сращивать» искусственно сотворенных Других с сознаниями реальных людей. Правда, к глубокому сожалению профессора, его генный набор не соответствовал параметрам, требуемым для сращения с Другим телом. Эта несовместимость стала камнем преткновения, но воодушевленный идеей профессор не сдавался.
Джастин начал работать над секретным проектом с утроенным усердием. Ученые сумели синтезировать энергетических Других, но только люди с определенным генотипом могли стать полноценной, неотъемлемой половиной искусственного тела. Казалось, что шансов заполучить почти всемогущего двойника ему не выпадет, но профессор не отступал, продолжая настойчиво изучать. Он исследовал все, что только возможно, и в древней истории человечества настойчивый, одержимый своей идеей Сноу все-таки нашел ответ на вопрос…
Наконец-то его действия могли дать реальные плоды. К тому же именно он, Джастин Сноу, открыл метод считывания информации с каменных носителей, что привело к ряду других существенных открытий, позволивших сдвинуться с мертвой точки. За это Сноу мог бы даже номинироваться на ежегодную Пильмановскую премию и наверняка получил бы ее. Джастин очень хотел бы получить заслуженную награду, но сверхособая секретность проекта «Другой» не позволила этому состояться.
Как бы там ни было, в результате расшифровки каменной памяти удалось продвинуться вперед, немного сместив границы необъяснимого. Горизонт познаний человечества расширился… Но человечество мало интересовало Сноу, профессор сделал несколько ключевых открытий лично для себя. Главное, он узнал, что древние воины могли создавать собственных Других безо всяких научных «костылей», используя для этого только возможности, имеющиеся у человеческих организмов.
Правда, проблема с генным набором никуда не подевалась, и сразу возникал вопрос: а какие же гены были у этих древних воинов? Откуда они пошли и кто они были?..
Гены самого профессора по-прежнему не годились, однако, узнав о посмертных предметах силы, предположительно оставляемых Менторами своему убийце, Сноу сложил части головоломки воедино. Далее предстояло воплотить в жизнь сложнейший план, но Джастин Бенджамин Сноу никогда не боялся трудностей.
В итоге он получил то, к чему стремился, и его цель, к которой он продирался все эти годы, наконец-то была достигнута. Конечно же, вышло несколько иначе, чем планировалось. И все-таки в целом профессор получил то, что хотел, а определенные жертвы на избранном им пути просто неизбежны.
Медицинские манипуляции с его человеческим телом скоро завершатся. Затем Джастин надежно спрячет свою бренную ипостась – причину всех человеческих бед, – и тогда Другой Сноу наконец-то обретет истинную свободу. Конечно, оставался еще этот сталкер Нормандец и его Другой, но и здесь предусмотрительный профессор двигался на ход впереди.
Артура никто всерьез не учил использовать возможности подконтрольного ему Другого. Вождь мог бы это сделать, но старый индейский шаман попросту не успел, а вот Джастин Сноу собирался перехитрить всех. Для этого он прихватил один древний камень, найденный на раскопках в мексиканской Туле. Информационный дух древнего воина тысячелетиями пребывал заточенным в этом камне, и профессор собирался позаимствовать все знания, заключенные в нем.
