Я подключил ее к наладоннику. Сверил.
– Ничего похожего, – сказал я.
– Ну, я, – торговец замешкался. – Пора мне, того.
Словно из-под земли, рядом появились два человека.
Бронежилеты, русские автоматы, черные шлемы.
На сердце у каждого – белая шестиглавая гидра. Знак Гильдии Торговцев.
– Эй парни, – воскликнул торговец. – Нет, я это…
Первый охранник провел сканнером. Компьютер считал и сверил все карты, что были у продавца, за пару секунд.
– Шесть подделок, – кратко бросил инспектор.
Второй поднял автомат, и выстрелил купцу в голову.
– Я же говорил, – пояснил Питбуль. – У них с этим строго.
– А потом он – раз! – и шею ему сломал, – горячился какой-то сталкер. – Чертов Убийца с Ринга. Все деньги я тогда просадил…
– Тот самый Иван? – спросил его собеседник. – Да ты, наверное, спятил. Нельзя против него ставить. Это же машина для убийства…
Я хотел спросить у Питбуля, – что это за Ринг такой, но не успел.
– Эй, мистер!
Маленький человечек подпрыгивал, и при этом пребольно лупил меня по ногам своим лотком.
– Купите сока гуавы. Великая вещь! Поможет вам выжить в пустошах.
– Не бери, – отрезал Питбуль. – Только деньги потратишь.
– А что это? – спросил я.
Еще когда мы шли через толпу, я заметил, – что сталкеры то и дело подходят к этому коротышке, и берут то одну, то пару бутылочек.
– О, чудесное снадобье!
Лоточник заговорщически подмигнул мне.
– Вы ведь знаете, мистер, что у зомби очень ядовитые когти?
Этого я не знал, и кивнул.
– Яд у них очень ядовит, – говорил с важным видом торговец. – Сразу жечься начнет, потом рука у вас задымится, а если запустишь, – к вечеру там заведутся жнецы, а вывести их можно лишь каленым железом! Но…
Он поднял с лотка бутылочку.
– Если вы сначала выпьете это… Сок зеленой гуавы, его добывают только в горах Тибета. Яд зомби станет для вас лекарством, и раны будут сами собой затягиваться!
– Это правда? – спросил я Питбуля.
Тот презрительно хмыкнул.
– Как же, – ответил негр. – Обдираловка. Ты что, собрался с зомби драться на кулачках? Да если живой мертвец к тебе подкрадется, – начисто башку отгрызет, и никакой сок уже, дружок, не поможет.
Питбуль решительно покачал головой.
– Нет, приятель. Зомби надо валить издали, хорошей винтовкой. Но если вдруг тебя мертвец поцарапал, – это ерунда. Плеснул чуть-чуть виски, втер, и само пройдет. Не покупай эту гадость.
– Эй, умники! – послышался рык откуда-то сбоку. – Покупайте или валите лесом.
Я обернулся, и увидел трех недовольных сталкеров.
Каждый сжимал в руках деньги, – мы явно задерживали очередь. Мне стало интересно, – здесь что, не принято ломиться к прилавку, или они просто побоялись связываться с нами?
– Давай пять бутылочек, – быстро сказал я.
– Ну дурак, – пробормотал Питбуль. – Как есть, придурок. Послушай! Дэрринг этого не будет оплачивать. И так уже расшвырялся ты чужими деньгами. Покупай за свои.
– И куплю, – огрызнулся я. – А сколько снадобье действует?
– Дней восемь, – ответил сталкер, стоявший позади него.
Тон его сразу же изменился.
Стал уважительным. И я, к своему ужасу, понял, – что тех, кто покупает сок зеленой гуавы, здесь и правда считают придурками.
А когда коротышка назвал цену, – мои сомнения вмиг рассеялись.
Это был тесный закрытый клуб, – и я, купив пять бутылочек сразу, стал в нем королем.
– Мудрое, мудрое решение, – бормотал коротышка.
Каждую бутыль он тщательно завернул в гофрированную бумагу, – кроме последней.
– Здесь все от организма зависит, – наставлял сталкер. – Но лучше пить раз в неделю. Для надежности. Мало ли, вдруг выветрится, или принять забудешь. А так очень просто: поставил, скажем, глотнуть утром во вторник, и это уже как привычка.
– Первую вам лучше выпить прямо сейчас, – подсказал торговец. – Ну мало ли. А то еще забудете, когда в болота пойдете.
– Дело говорит, – кивнул сталкер.
Отступать было некуда.
Я отвинтил крышку, нюхнул, – и мне вдруг стало очень, очень горько, что я не послушал Питбуля.
– Нет, – пробормотал негр. – Ты явно придурочный.
– Залпом не пей, – бросил сталкер. – Так хуже усваивается.
Торговец между тем не зевал, и уже продал шесть бутылочек другим сталкерам.
