Она подняла голову и встретила прямой взгляд Троя, который будто бы читал ее мысли. Стейси искренне надеялась, что это не так. Однако ей показалось, что в его глазах промелькнула заинтересованность откровенно сексуального свойства.
— Я схожу… за вещами. — И Стейси поторопилась убраться с линии огня.
Направляясь через холл в гостевую комнату, временно превращенную в ателье «Гав-Гав бутика», она старалась двигаться легко и непринужденно. А в мыслях ругала себя за смущение от того, что Трой оказался так близко от ее спальни. На каком основании, спрашивается, она считает его маньяком, способным прийти в страшное возбуждение от одного только вида чужой кровати?
Скорее надо беспокоиться о том, как ему понравится идея домашнего бизнеса. Может, не стоило привлекать внимание владельца фабрики к тому, что работа на его предприятии не играет основополагающей роли в ее жизни, но теперь в любом случае уже поздно.
Стейси толкнула дверь:
— Здесь у меня собачий бутик. Все, что я шью, продается через Интернет. Но я собираюсь расширяться. В Тарруле ежегодно проводится несколько международных собачьих выставок. Собаководы, да и обычные туристы едут в город как раз мимо ворот моей фермы — ну и ваших садов, хотя они чуть в стороне. В следующем месяце планирую провести день открытых дверей и презентацию бутика. Надеюсь, мне удастся привлечь клиентов и где-то через год начать жить на доходы от собственного бизнеса.
— Собираетесь уволиться с фабрики? — Трой наклонил голову. — Вам не откажешь в целеустремленности. И вы очень предприимчивы.
Его оценка несколько удивила Стейси. Она не ожидала, что Трой одобрит ее занятия, которые с точки зрения работодателя вполне могли считаться левыми — и поэтому предосудительными.
— Так и есть. Перед вами производственный цех «Гав-Гав бутика». — Девушка обвела взглядом комнату, стараясь увидеть ее глазами посетителя.
Швейные машины занимали старинный стеллаж с выдвижными полками. В большом шкафу хранились ткани и аксессуары, пряжки, рулоны тесьмы, ящички с заготовками для цветных ошейников и другие предметы, необходимые Стейси для дизайна новых моделей. На столах и в коробках пестрели яркие собачьи попоны, комбинезоны, одеяла и подстилки для корзинок, придававшие помещению праздничный вид. На столике в углу дремал компьютер.
— Теперь понятно, откуда у вашего пса такой наряд, — сказал Трой, оглядываясь. — А я было подумал, что он куплен в столичном магазине. Вы вкладываете сюда много сил и выдумки, Стейси.
— Это правда. — Что может быть интереснее, чем раскрывать свой творческий потенциал?
— Я уверен, вас ждет успех.
— Спасибо. — За деловым тоном Стейси хотела скрыть удовольствие от его похвалы. — У вас в доме тепло? — Она вытащила из коробки и критически осмотрела пальто темно-шоколадного цвета. — Это должно подойти.
— Да, отопительная система налажена.
— Хорошо, малыш не замерзнет. — Это прозвучало несколько бестактно, словно с ее точки зрения обогреву подлежал только щенок, а Трой, обеспечив его комфорт, мог со спокойной совестью вообще переселиться на улицу.
Стейси рассеянно сколупнула последнюю оставшуюся наклейку с покрытого голубым лаком ногтя. Остальные отклеились, когда она мыла собаку. Видимо, аппликации стали такой неотъемлемой частью ее образа, что без них она не чувствовала себя собой, испытывала неуверенность, говорила и думала двусмысленно. А может быть, ее сбивала с толку близость привлекательного мужчины…
— Конечно, мне бы не хотелось, чтобы мерзли вы. — Она постаралась успокоить дыхание. — Я возьму щенка на время, если хотите. Он сможет бегать и играть во дворе с Фэнгом, пока не найдется старый или новый хозяин. Фэнг не обижает других животных.
— Было бы замечательно, спасибо. Думаю, объявление в газете и в Сети поможет пристроить его побыстрее. — Трой охотно ухватился за ее предложение. — Меня не назовешь большим любителем собак. Но я оплачу все расходы по его содержанию, не беспокойтесь.
Или Стейси послышалось, или Трой действительно пробормотал под нос, что с большей охотой взял бы в домашние питомцы пулемет. Прежде чем она успела разобрать слова, мужчина добавил:
