- Да что вы, госпожа Первая придворная дама, я и не сомневался в том, чтобы дать вам эту мазь, - Клиписйод любезно достал из буфета баночку и протянул даме.
Первая придворная дама взяла банку двумя пальчиками и убрав в сумочку отвесила поклон и удалилась.
В тот же вечер подкупленная служанка вместо крема "Ив роже" натёрла ноги принцессы этой мазью.
Счастливая Золушка крепко заснула. А на утро произошло ужасное.
Как обычно, я уже говорил, что это было семейным ритуалом, с утра спальню заполнили придворные.
Принц взял с камина туфельку и стал одевать на ногу принцессе.
Но не получилось. Туфелька не налезала. Принц попробовал натянуть её сначала на одну ногу, затем на другую.
Придворные, заполнившие спальню, были взволнованы и удивлены.
Побежал шепот и смешки. Принц покраснел и натужился пытаясь натянуть башмачок. Тот не поддавался.
Ступни у принцессы распухли и потолстели от мази доктора Клиписйода. В конце концов туфелька выскочила из рук принца и поскакала по полу.
Принц в ярости поддал по ней ногой, и башмачок полетел в каменную стену, разбился и осыпал всех сотнями хрустальных осколочков.
- Убирайтесь! - вскричал принц.
Придворные, толкаясь, с охами и вздохами вынеслись из спальни.
- Папа, папа! - застонал принц и, не глядя на Золушку, помчался вслед за придворными.
- Какой ужас. Какой позор, - слышалось везде от убегающих придворных.
Золушка заплакала. Она не понимала, что произошло с её ногами.
Но она и не понимала так же, почему все так на это отреагировали.
Особенно принц, ведь он же любит её. ЕЁ, значит такой, какая ОНА есть. Раз любит - то любить должен с любыми ногами.
Куда же он убежал со всеми?
Золушке стало грустно. Она взяла веник и стала подметать осколки хрустального башмачка, сверкавшие везде.
За этим занятием её и застал Первый министр, зашедший минут через десять после случившегося.
- О, Ваше высочество, вы за своим излюбленным занятием.
Золушка подняла на него свои заплаканные глаза.
- Над Вашей головой, дорогая Золушка сгущаются тучи. Король в ярости. Принц и придворные рассказали ему утреннюю историю, и король думает о наказании вас.
Я думаю, самым мягким будет ссылка на пиявочные пруды доктора Клиписйода. А возможна и вообще высылка из страны. Как вы себе это представляете?.. Без гроша очутиться где-нибудь в чудовищной Америке.
- Но за что, за что? - рыдала принцесса.
- За то что ваша ножка в туфельке - это символ королевства. Посмотрите это изображение есть везде - от военных пушек до детских памперсов. Это товарный знак нашего королевства. Его изображение на всех продуктах и книгах, на рекламах и картинах. А что теперь? Разбилась не просто туфелька. А волшебная туфелька, подаренная феей. Этакий амулет королевства. Разбилась мечта и вера наших людей в светлое будущее. Ритуал одевания вашей туфельки вселял во всех уверенность в завтрашнем дне. А что теперь? Ещё не скоро у нас появиться замена такой национальной идеи. Естественно, все в панике. А виноваты во всём Вы, ваше, пока ещё, высочество.
- Но я ведь ничего не сделала!
- Следить за ногами надо было лучше, голубушка. Лучше! Двор - это не просто вам ... Здесь говорят "нет", когда хотят сказать "да" и наоборот. Здесь говорят "может быть", когда хотят сказать "ни в коем случае". Здесь кажется, что тебя все любят, а дело-то всё в прекрасной туфельке! Не стало её у тебя и ты никому не нужен. Здесь у каждого свой талант, и терять его нельзя. Вот, например, я. В своё время только я мог искуснейшим образом вытереть попку маленькому принцу, вашему супругу, так что он после этого улыбался. Шли годы, и вот - я Первый министр.
- Но это же ужасно!
- Но ничего я привык. Некоторые делали нечто и похуже. Как и все вокруг. А вы угробили свою карьеру за одно утро.
- Что же мне делать?
- Вам повезло. У вас есть друг. Это я. Внизу карета, а вот в этом чемоданчике немного денег. Хватит на первое время. Немедленно бегите, пока король не приказал задержать вас. Немедленно.
- Мне надо переодеться.
- В карете есть прекрасный ковбойский костюм. Вас в нем никто не узнает. Быстрее.
