Мэроу проснулся после рассвета и тут же сев в кровати выглянул в окно. Он с улыбкой посмотрел во двор и довольно скоро умылся водой из специально приготовленной миски. Быстро оделся и выскочил в коридор, чуть не налетев на Марина. Тот в свою очередь нравоучительно поднял бровь, тут же поправляя алую мантию.
Маг походил на Таламона, такой же высокий и могучий, такой же белокожий и тёмноволосый с пронзительными ястребиными глазами. Впрочем, как говорила Тиена: все народы Алфара походили друг на друга как единоутробные братья с сёстрами. Так что не было ничего удивительного в их схожем облике. Алфар - прибрежное царство, где в лучшие дни туман не наползает со стороны моря и можно разглядеть соседний дом. Солнца там всегда мало и греет оно скупо, куда ни глянь, везде белые как мрамор лица. И обручи на головах.
У Марина обруч был золотым, как у мага и зажиточного человека. Он расставался с ним, только когда требовалось нанести визит в одну из деревень долины.
Сегодня, помимо алой накидки, на Марине была дорожная одежда: тёмные штаны и рубашка, высокий сапоги, в которых на первый взгляд должно быть жарко, но очень подходящие для болот - несколько таких скрытых порослью камыша болот в долине можно было отыскать, но Мэроу не припомнил, чтобы находил там когда-нибудь хоть что-то интересное.
Кожаные наручи защищали руки, по большей части от всякого кустарника и трав-прилипал, чего ещё можно опасаться в долине? Разбойники так далеко не забредают. Им выгоднее осуществлять налёты у Скального прохода, там и деревень больше и урожай богаче.
Под плащом отчётливо выступала рукоять меча.
А на поясе красовался широкий ремень с пряжкой, на которой был изображён колодец, расколотый вдоль центра.
Одет был маг так, что его издалека можно приметить не прилагая усилий. Меч он с собой брал не всегда, как не всегда одевал и наручи.
- За яблоками?- с деланным любопытством поинтересовался Мэроу.
Марин возмущённо закатил глаза и направился к крутой лестнице, ведущей вниз.
- Нужно было тебя пороть,- уже на ходу возмутился маг.- Я ведь предлагал, так нет Таламон... Таламону не понравилось. А нужно было. Вон, ребятня в деревнях как шёлковая ходит. Не слушаются, вжик - и уже слушаются.
- А магов в детстве порют?- тут же поинтересовался Мэроу.
Марин остановился на середине лестницы и задумался, видимо припоминая своё детство. Голова в задумчивости склонилась на бок, а руки стали тереть короткую бороду.
- Нет. Ни разу не пороли.- Наконец изрёк маг и ступил на следующую ступень.- Я был послушным ребёнком и всегда делал, что отец говорил.
- Правда?
- А стал бы я тебе... да ну!
Марин махнул рукой и прошествовал к двери, надел капюшон на голову, и выскочил под дождь. Вскоре, перекрикивая шум дождя, снаружи послышалось лошадиное ржание. Маг склонился к уху коня и что-то прошептал ему, а тот раз повёл правым ухом, словно обдумывая услышанное и рванул вперёд по широкой тропе в сторону ближайшей крупной деревни.
И как только всадник и конь скрылись за поворотом, из малой кухни, чтоб была внутри дома, потянулся аромат готового завтрака. По утрам они всегда ели кашу: с яблоками, грибами, маком, да чем угодно. Заза отчего-то считала, что каша способствует мужскому росту и силе, а у женщин волосы разглаживаются. Так что есть кашу приходилось всем, даже не смотря на то, что непослушные кудри Тиены как закручивались в кольца, так и закручиваются.
Лант уже сидел за столом. Упорно дожидаясь, когда к нему присоединиться Мэроу, выстукивая на деревянной поверхности стола старую-престарую мелодию призыва дождя.
- Это зачем?- спросил Мэроу садясь на стул и кивая на руку Ланта.
- А, это,- тот, кажется, удивился.- Да так, задумался.- И если бы не некоторые, ушедшие в спячку, мне бы не пришлось всё утро ждать завтрака. Пришлось самому его во второй раз греть.
- Земные хлопоты обременили будущего великого мага?
- Умеешь ты.- Лант взял ложку и погрузил её в серо-коричневую смесь с островками плавающего в масле изюма. Последние слова он произнёс как-то напряжённо, внимательно всматриваясь в кашу, точно пытаясь отыскать в ней нечто великое. В конце концов, бросив ложку Лант встряхнулся и поставил локти на стол с видом бравой белки, решивший во что бы то ни стало отстоять своё жилище.- Таламон сказал мне сегодня после завтрака зайти к нему.
