Свечка, тихо потрескивая, догорала, и тонкий синий дымок причудливо струился вверх, уходя под закопченные потолочные балки. Рот Хани открывался все шире и шире, удивление и восхищение переполняли его. Перед ним разворачивались картины, о которых раньше он и не мечтал. Колдовство! Страшные тайны! Великие битвы! Было от чего прийти в восторг. Да еще и он сам становился участником этих событий. Это же была настоящая жизнь, так не похожая на сонное бытие сегодняшнего Акантона! Если Хани и жалел сейчас о чем, то лишь о том, что рассказ, по его мнению, закончился слишком быстро.
На губах Чани снова возникла скептическая улыбка. Не то чтобы он не верил рассказу, нет, верил, хотя и не слишком. Но он сильно сомневался, что все описываемое может касаться, уже касается его с братом. Где-то, когда-то, с кем-то… Это пожалуйста. А вот здесь, сейчас, с ними… Не верится в это, ох не верится.
— Так, значит, ты намерена найти Золотую Галеру, чтобы продолжить путешествие? — спросил Чани.
Ториль сухо заметила:
— Ты опять забыл…
— Ах да, — дурашливо поклонился Чани. — Не будет ли угодно вашему королевскому высочеству соизволить ответствовать на всеподданнейшее почтительнейшее испрошение ничтожнейшего из слуг…
Щеки Ториль запылали.
— Прекрати!
— Ну перестаньте, — вмешался Хани. — Чего вы ссоритесь из-за пустяков?
— Отвяжись! — огрызнулся Чани. — Это ты забываешься, принцесса. Но я не буду повторяться. Если тебе, — он сделал нажим на этом слове, — нужна помощь…
— Я постараюсь… — выдавила принцесса, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Вот и отлично.
— Ну зачем вы так?.. — снова встрял Хани.
Чани нетерпеливо отмахнулся от него.
— Тогда расскажи, как ты собираешься найти Золотую Галеру.
— А вы поможете мне?
— Да! Конечно! — обрадованно завопил Хани. — Обязательно! Мы пойдем с тобой!
Чани же слегка поморщился и сказал:
— Мы подумаем.
— А чего тут думать? — удивился Хани. — Пойдем, и все.
— Не суетись.
Ториль нервно оглянулась. Ей все время казалось, что в комнате кроме них троих есть еще кто-то. И что этот кто-то, притаившись в углу, пристально и неотрывно смотрит на нее. Но никого она не увидела. Тогда она достала перевязанный шелковой лентой свиток пергамента.
— Карта… — обрадованно прошептал Хани. Его мечта буквально на глазах превращалась в реальность.
— Подожди, — остановил принцессу Чани, подозрительно к чему-то прислушиваясь. Он взял со стола подсвечник и подошел к окну, посветил. — Мне все время мерещится шорох за окном, — пожаловался он, возвращаясь. — Но ведь не может же нас кто-то подслушивать, — без большой уверенности закончил он.
— Очень даже может, — грустно ответила Ториль. — Шпионы Морского Короля многочисленны и опасны, их трудно заметить, но они видят и слышат все.
— Неужели? — не поверил Хани.
— По крайней мере, так говорят.
Ториль развязала ленту, и пергамент с тихим шелестом развернулся. Все трое склонились над картой.
— Вот здесь, — указала она пальцем.
— Но здесь нет никаких отметок, — осторожно сказал Чани.
— Правильно. Я не знаю, к кому может попасть эта карта, так как не знаю, что случится со мной завтра. Нужно быть осторожным, произойти может самое худшее.
— Есть два пути, как ты и говорила, — тихо, как бы размышляя вслух, произнес Чани. — Можно плыть до Каннейта, а оттуда добираться берегом, если путь морем слишком труден. А возможно и другое, хотя я не думаю, чтобы дорога через Туманные Горы…
