— Энакин, мне кажется, оно просыпается, — предупредили Тахири.
Энакин отступил. Существо открыло один большой глаз, в котором одновременно кружились в водовороте коричневый, зеленый и голубой цвета. Оно изучало двоих друзей.
— Думаешь, оно опасно? — прошептала Тахири.
Энакин пожал плечами. Он не знал. Затем создание потянулось и зевнуло.
— Оно, похоже, не очень-то о нас заботится, — сказал Энакин.
— Икрит, Икрит, Икрит! — привстав, звучным голосом просвистело существо.
Энакин вопросительно поднял свои брови.
— Икрит, Икрит, Икрит! — просвистело существо снова. Затем оно вывернуло свои маленькие передние лапы и ударило ими по груди. — Икрит, Икрит, Икрит!
— Думаю, он пытается сказать нам, что его зовут Икрит, — со смешком сказала Тахири. — Ладно, значит твое имя Икрит. Рады познакомиться. Я Тахири, а это Энакин Соло, — сказала она учтивым голосом.
«А он довольно хорошенький», — подумала она.
Икрит уставился на нее своими большими круглыми глазами. Теперь они были ясно-зелеными, прямо как ее собственные. На мгновение она готова была поклясться, что он подмигнул ей! Потом Икрит поднялся и на всех своих четырех лапах засуетился вокруг золотого шара. Все походило на то, словно он проверял, в порядке ли все с шаром. Когда он закончил, то присел напротив Энакина. Затем его мех сменил цвет. Теперь он был морозно-белым. Энакин снова повернулся к шару. Что это такое? И почему он чувствует такую печаль, когда смотрит на него? Энакин прикрыл глаза и попробовал использовать Силу, чтобы понять суть золотого шара. На секунду ему показалось, что он слышит шепот. Его глаза тотчас открылись. Быть может, они с Тахири не одни. Но за исключением существа Икрита в комнате больше никого не было. Энакин снова закрыл глаза. В этот раз он был уверен, что слышит шепот. Шепот и крики детей. Он обернулся к Тахири и рассказал обо всем ей. Она выглядела напуганной.
— Энакин, я знаю, это может прозвучать безумно, — прошептала Тахири, — но я думаю, что я видела руку, давящую изнутри на оболочку шара.
Энакин обернулся к шару и пристально вгляделся в золотое сияние. Он ничего не увидел.
— И это не все, что я хотела тебе сказать, — слабым голосом произнесла Тахири.
Энакин повернулся лицом к подруге.
— Это была рука ребенка.
Энакин резко повернулся обратно к шару. Он все еще ничего не видел.
— Тахири, я ничего не могу разглядеть, но я тебе верю. Что-то есть внутри этого шара. Когда я закрываю глаза и тянусь к нему Силой, я слышу шепот и крики детей, — сказал Энакин.
Тахири в ужасе посмотрела на своего друга. Она жаждала разломать шар и освободить всех тех, кто бы там ни был внутри. Но никто из них не мог прикоснуться к шару, и не быть отброшенным назад его мощным силовым полем. Икрит принялся скакать и подпрыгивать в воздух.
— Что он делает? — спросила Тахири.
— Я думаю, он просто играет, — сказал Энакин.
Икрит вскочил на плечо Энакина и закрыл мальчику глаза.
— Эй, прекрати, — сказал он.
Но Икрит не спустился с плеча. Он дернул Энакина за волосы и ущипнул его за нос. Энакин потянулся, чтобы снять существо. Его наручный хронометр сверкнул в золотом свете. Икрит повернул запястье Энакина, чтобы поиграть с устройством.
— Ему наверное нравиться, как он блестит на свету, — сказала Тахири.
— О, мой бог! — вскрикнул Энакин, когда он увидел время. — Мы были здесь шесть часов! Все в Академии наверное уже ищут нас. Нам нужно отсюда выбираться. Если они найдут нас в этой секретной комнате — все будет потеряно.
— Что будет потеряно? — поинтересовалась Тахири. — И откуда тебе это известно?
— Просто предчувствие, ужасное предчувствие, что если нас обнаружат здесь — мы провалим все то, что бы нам не предназначалось сделать. И мы подведем больше народу, чем просто самих себя, — ответил Энакин. — И еще это чувство страха и голос в моей голове.
— Что сказал голос? — задала вопрос Тахири.
— Он говорит «убирайтесь отсюда немедленно»! — выкрикнул Энакин.
Двое друзей вылетели из комнаты вместе со следующим по пятам Икритом. Тахири с Энакином начали подъем по каменной лестнице. В этот раз было проще; они были покрыты достаточным количеством золотой блестки, чтобы освещать себе путь. Икрит следовал позади и каждые несколько минут высвистывал:
