Ребров вошел за Головановым и Нечаевым по широкой полутемной лестнице в мрачный зал. Из-за письменного стола с шумом вскочил широколицый, лохматый юноша и бросился к Голованову.
- Сюда, сюда. Совещание в кабинете Долова.
Голованов повернул налево в дверь, и они попали в небольшой кабинет, сплошь увешанный огромными картами. Возле той, на которой были наколоты маленькие красные и белые флажки, стояло пятеро мужчин. Один из них водил по ней длинной деревянной палочкой.
Навстречу Голованову пошел высокий, прямой, с узкой талией военный в белом кителе.
- Не знакомы? - обернулся Голованов к Реброву.
- Долов, - протянул руку человек в кителе.
- Андогский, - подвел он Реброва к человеку с длинной палочкой.
- Матковский, - назвал себя сосед Андогского.
- Медведев, - хрипло отрекомендовался ветхий старик в золотых очках.
- Расторопный, - с достоинством произнес последний - красивый седой человек с изумительно правильными чертами лица, прекрасным румянцем и белоснежной кожей.
Ребров посмотрел на собравшихся. Даже с первого взгляда можно было безошибочно определить, что все военные, за исключением Долова, принадлежат к старому царскому генералитету. Медведев даже в брюках с лампасами. Только отсутствие погон лишало блеска собравшееся общество.
- Начнем? - спросил Голованов, нахмурив лоб.
Все сели за большой стол с грудой карт.
- Александр Иванович нам сделает сообщение, - сказал Долов, повернувшись к Голованову.
- Профессор Андогский, - пригласил Голованов и подвинул к себе блокнот и карандаш.
Андогский встал, поправил пышные усы, потер чуть впалые виски, взял снова палочку и подошел к карте с флажками.
- В настоящее время, - начал он, тихонько поскрипывая мягким сапогом, - противник занимает всю Самаро-Златоустовскую магистраль с включением пунктов: Самара, Уфа, Челябинск…
Палочка забегала по карте и остановилась, плавно описав дугу.
- Положение южных фронтов, Восточной Сибири и Северного края вам известно из сводки за прошлый день… Маневренная способность противника, пути сообщения, коммуникации превосходят наши. Противник стремится распространиться в первую очередь на восток и север, не оставляя попыток расширить зону военных действий на запад и юг… Наше мнение: сильными, короткими ударами в нескольких местах сбить противника… Требуется лишь достаточное количество крепких частей - и удары в Бердяушском, Челябинском и Сибирском направлении обеспечены успехом с выходом и пересечением Самаро-Златоустовской магистрали…
- Простите, - перебил Андогского Нечаев, - но ведь вы же знаете, что как раз таких частей у нас нет.
- Да, конечно, - спокойно продолжал Андогский, - я имею и имел в виду предложить до организации ударных частей выйти из-под ударов чехов и отдать часть территории к западу от Уральского хребта.
- Я предложил бы укрепиться на оборонительной линии Волга - Кама, - сказал Матковский.
- То есть отдать Урал без боя? - спросил Голованов.
- Да.
- Но ведь до Камы четыреста верст, - сказал Нечаев.
- Вот именно, - продолжал Матковский, - будет время для организации крепких частей.
- Ваше мнение? - обратился Голованов к Медведеву.
- Что? - спросил тот, вытаскивая слуховую трубку и вставляя ее в ухо.
- Ваше мнение, профессор? - громко повторил свой вопрос Голованов.
- Согласен, - сказал Медведев и почесал ослепительно блестящую голову, на которой торчали редкие кустики сивой жесткой щетины.
- Как полагаете вы? - спросил Голованов Расторопного.
- Доводы Александра Ивановича заслуживают внимания, - ответил тот.
- Хорошо, - сказал Голованов, снова посмотрев на присутствующих. - Областной совет примет во внимание ваши мнения.
- Долов, - продолжал он, обернувшись к высокому военному, - вызовите Челябинск. Через полчаса мы будем на телеграфе.
Профессора во главе с Андогским поднялись и любезно раскланялись. Долов быстро вышел из комнаты.
- Позволю себе напомнить, - прощаясь с Головановым, сказал Андогский. - Когда же в Академию будет назначен комиссар? Знаете, даже как-то неловко, во всех учреждениях комиссары, и только у нас…
- Да, да, - ответил ему Голованов, - в течение ближайших дней комиссар будет назначен.
