Тиамат легонько хлопнула меня по плечу ладонью и мир вокруг мигнул, меняясь. Впрочем, если выражаться точнее, это мы переместились в другое место. Я обвел взглядом пейзаж и присвистнул. С моим прикусом и зубами свистеть не так уж просто, так что можете представить, как меня поразило увиденное.
Открывающееся моему взору пространство не имело границ. В какую сторону не кинь взгляд – везде было видно линию горизонта. Ни гор, ни холмов – только ровная поверхность. Небо было ярко-оранжевым, с желтыми оттенками ближе к горизонту. В воздухе парили многочисленные облака ярко-зеленой взвеси, даже на вид явно опасной. Нескончаемо дул крайне сильный ветер, гоняющий эти облака из стороны в сторону, то поднимая их ввысь, то резко прижимая к земле. Иногда ветер закручивался в смерчи, которые, впрочем, быстро распадались на отдельные потоки.
Отдельного разговора заслуживала и земля. Она представляла собой достаточно ровное на вид плато, если бы не одно «но». Она не была однородной. Практически повсюду она была будто бы изрезана или разрублена чем-то крайне могущественным. Оставшуюся поверхность же покрывали почти повсеместные трещины. Причем это были не такие трещины в земле, которые появляются при засухе. Нет, это были вполне себе внушительные изъяны в каменной породе. И это стабильности земле под ногами не придавало. Прямо на моих глазах участок земли неподалеку сначала сильно просел, а затем и вовсе обрушился куда-то вниз. Я осторожно заглянул в образовавшийся провал. Внизу текла магма.
-Веселое местечко. –Констатировал я увиденное, -Как тут прописаться, не подскажешь?
-Ты еще с местной живностью не познакомился. –Ласково улыбнулась Тиамат, -Соседи для тебя были бы замечательные…
-Так… В чем смысл-то всего этого? –Я рукой обвел окружающее.
-В усвоении материала. Сила духа помогает преодолеть испытания. И растет она тоже от преодолений этих самых испытаний. Так что тебе нужно сменить комфортную обстановку на, скажем так, менее привычную. И более опасную.
-Ага. –Тупо кивнул я.
-Этот мир когда-то был прекрасен. –Со вздохом произнесла Тиамат, -Был зеленым, цветущим раем. А потом местные боги решили поубивать друг друга. У них это получилось. Вот только цена…
Тиамат вздохнула. Глубоко и печально. Так обычно вздыхают о лучшем времени жизни, безвозвратно потерянном. В этот раз даже у меня хватило мозгов не вставлять свои «особо остроумные» реплики и просто промолчать.
-Этот мир умрет окончательно через два года. –Внезапно проговорила богиня Хаоса, прервав повисшее молчание, -До тех пор ты будешь жить здесь.
-Два года? –Удивленно приподнял брови я, -У меня нет столько времени!
-Есть. –Тиамат серьезно посмотрела мне в глаза, -Поверь мне, это время у тебя есть. Это я тебе гарантирую. То, что ты задумал сделать… Сейчас еще слишком рано. Мир еще не готов. Два года сейчас – лучший срок, чтобы выждать.
Я несколько секунд смотрел ей в глаза, оценивая степень серьезности ее слов. Как обычно ничего не понятно. Наружу она пропускает только те эмоции, которые хочет. Не более, не менее. Спорить тут, пожалуй, бесполезно. Тиамат меня ни разу не подставляла до этих пор. Если не считать нашего знакомства, разумеется. Впрочем, в мировом масштабе она явно понимает больше моего. И, раз уж она говорит два года – значит придется пробыть тут два года. Вдалеке обрушился в бездну еще один пласт земли и тут же поднялся в небо столб смерча. Живописное местечко, ничего не скажешь.
-Допустим, два года. –Вздохнул я, -Что-то еще?
-Так, по мелочи. –Повела плечами Тиамат, -Мир тут другой, так что и система не работает. Стало быть умрешь – и больше не воскреснешь. Понятно?
-О, начались эти модификаторы сложности… -Махнул рукой я, -Понял-понял. Постараюсь не умирать.
-Лют, это не шутки.
-Да понятно все. –Поморщился я, -С первого раза, между прочим. Сказал же – постараюсь.
-Тогда оставлю тебя в одиночестве. –Тиамат еще раз оглядела меня и, уже развернувшись, остановилась, -Знаешь, предлагать подобное испытание без награды – по крайней мере свинство. Поэтому… Помнишь свое предложение? Насчет сделки?
